MIXAGGIO / ASCOLTO CON LE CUFFIE

di James Lindenschmidt

Non posso semplicemente mixare con le cuffie?

Tutti questi monitor costosi e questi complicati trattamenti acustici sono davvero necessari per i tecnici del suono e i produttori? Perché non posso semplicemente mixare con le cuffie?

La risposta breve è: certo che puoi. Provaci. Oh, e torna qui quando hai finito. Ci vediamo tra qualche ora, quando le tue orecchie saranno così stanche che riuscirai a malapena a vedere bene, figuriamoci a prendere buone decisioni sul mix, e domani potremo parlare ancora quando sarai frustrato perché i tuoi mix non suonano bene su altri sistemi.
Per una risposta più lunga e, si spera, più utile, continua a leggere...

Quante ore?

Dopo la battuta sarcastica del paragrafo precedente, ho una confessione da fare. Ho passato molte, molte, molte ore a mixare (o ad ascoltare in modo critico, che si tratti di mixaggio vero e proprio piuttosto che di masterizzazione o editing) con le cuffie. E sì, posso certamente farlo ed essere produttivo. Quindi la battuta sarcastica di cui sopra è un po' esagerata. Ma il fatto è che non mi piace lavorare principalmente con le cuffie e preferisco usare gli altoparlanti in uno spazio trattato acusticamente ogni volta che ne ho la possibilità.

Perché? Ci sono un sacco di ragioni.

Prima di tutto, e soprattutto, il lavoro che faccio usando gli altoparlanti in una stanza trattata è migliore di quello che faccio con le cuffie. I mix vengono meglio, con più chiarezza, hanno una dinamica migliore e tutto sembra "sedersi" meglio nel mix, nel proprio spazio chiaramente distinguibile in perfetta relazione con gli altri elementi del mix.

In secondo luogo, non mi stanco tanto quando ascolto gli altoparlanti in una stanza ben trattata. Anche se questo è legato alla qualità del mio lavoro di cui ho parlato prima, significa anche che posso lavorare più a lungo e in modo più efficiente ascoltando gli altoparlanti piuttosto che le cuffie. Questo è sicuramente importante per i professionisti, poiché è fondamentale finire il lavoro in tempo, ma significa anche che i dilettanti che mixano la propria musica possono immergersi più profondamente nelle loro produzioni, senza ripensamenti su se stessi o sulla loro musica a causa della fatica.

L'ascolto in cuffia è diverso

Ascoltiamo in modo diverso in cuffia rispetto agli altoparlanti. Con le cuffie, il suono arriva direttamente nei nostri canali auricolari, con i trasduttori a pochi centimetri dai nostri timpani e senza alcuna interazione con la stanza. Per questo, le cuffie possono sembrare più emozionanti, ma l'immagine stereo è molto diversa, di solito più vivida rispetto a quella a cui siamo abituati con gli altoparlanti. Per la maggior parte di noi, la prima esperienza di ascolto con un paio di cuffie di qualità superiore è una rivelazione. Possiamo sentire dettagli che non avevamo mai sentito prima.

Ascoltare gli altoparlanti è meno astratto. In realtà non ascoltiamo mai solo gli altoparlanti, ma sempre gli altoparlanti in una stanza, il che in qualche modo rende il suono più realistico (anche se meno preciso) perché il suono include i riflessi della stanza e i segnali che siamo abituati a sentire. L'unico momento in cui il suono arriva direttamente alle nostre orecchie senza interagire con l'ambiente circostante è quando ascoltiamo con le cuffie; nella realtà questo non può succedere. Non puoi separare le due cose: la stanza influisce sempre su quello che sentiamo.

Nelle stanze piccole che la maggior parte di noi usa, l'immagine non è così vivida come quella che possiamo sentire con le cuffie, almeno in una stanza non trattata. Ma il punto è questo: non appena implementiamo alcune buone strategie di trattamento, possiamo iniziare a sentire le cose con lo stesso livello di dettaglio, o anche di più, di quello che otteniamo con le cuffie. Assorbire i primi riflessi sulle pareti laterali e sul soffitto e aggiungere un buon sistema di assorbimento dei bassi a banda larga agli angoli della stanza crea uno studio, un luogo, che suona più naturale e non affatica. A meno che i nostri altoparlanti non introducano una certa asprezza, possiamo ascoltare per ore con buoni altoparlanti e un adeguato trattamento acustico senza combattere gli effetti dell'affaticamento dell'ascoltatore.

Ad aggravare il problema, molte cuffie, in particolare quelle economiche e gli auricolari minuscoli, hanno un suono molto aspro nella gamma media, che è proprio quella in cui le nostre orecchie sono più sensibili. Inoltre,alcune cuffie sono progettate per NON essere accurate. Alcune delle cuffie più orientate alla moda hanno bassi e alti molto esagerati rispetto alla gamma media, che è fondamentale, peggiorando la fatica dell'ascoltatore a causa di un design che favorisce suoni più eccitanti nel breve termine ma non adatti ad ascolti prolungati. Detto questo, alcune cuffie hanno un suono accurato come parametro fondamentale del loro design... Se stai facendo produzione audio con le cuffie, assicurati che le tue cuffie siano progettate per essere accurate.

Perché la fisica!

Anche se le cuffie sono tecnicamente degli altoparlanti, sono altoparlanti progettati per un suono ottimale a volumi estremamente bassi. Piuttosto che riempire una stanza con il suono, devono solo riempire i nostri canali auricolari. È davvero difficile realizzare piccoli trasduttori che si adattino alle cuffie e che abbiano una risposta in frequenza uniforme nei due o tre centimetri tra i driver e i timpani.

Penso anche alla possibilità di un maggiore danno all'udito causato dalle cuffie. Sappiamo che gli esseri umani possono essere esposti a suoni forti solo per un certo periodo di tempo prima che inizino a verificarsi danni, ma non posso fare a meno di chiedermi se convogliare il suono direttamente nei nostri canali uditivi aumenti la possibilità di causare danni. Sappiamo, ad esempio, che gli adolescenti di oggi hanno circa il 30% in più di perdita dell'udito rispetto agli adolescenti degli anni '80 e '90, quando gli auricolari e le cuffie non erano così diffusi.

La musica è sociale

Inoltre, lo scopo della musica non è forse quello di unire le persone? Artisti e ascoltatori, per non parlare dei ballerini? Le cuffie ti isolano. Ci stacchiamo dal mondo per goderci la musica da soli. È un po' il contrario dello scopo della musica, no?

Allora, cosa c'è di buono nelle cuffie?

Le cuffie non possono essere tutte negative, vero? Se lo fossero, perché sono così popolari? Vediamo cosa fanno davvero bene le cuffie.

1. Le cuffie ti permettono di ascoltare senza disturbare gli altri.
2. Le cuffie, o almeno quelle di buona qualità e precise, consentono di ascoltare una risposta in frequenza ragionevolmente piatta senza colorazioni dovute all'acustica della stanza.
3. Le cuffie offrono un palcoscenico sonoro vivido, poiché non vi è alcuna interferenza tra i canali sinistro e destro.

Hai notato qualcosa in comune tra le tre cose in cui le cuffie eccellono? Hanno molto in comune con le caratteristiche di uno studio di registrazione. Insonorizziamo gli studi per poter lavorare senza disturbare gli altri. Progettiamo le nostre sale di controllo in modo da avere una risposta in frequenza piatta, senza un'eccessiva colorazione da parte della stanza. E utilizziamo zone prive di riflessioni nelle nostre posizioni di ascolto per ottenere un palcoscenico sonoro più vivido.

In altre parole, uno studio è un luogo e le cuffie ci permettono di emulare quel luogo utilizzando tecnologie portatili. Quindi, sebbene le cuffie siano utili, non sostituiscono un set di ottimi altoparlanti in un ambiente di ascolto ben trattato. Una corretta configurazione della stanza ci permette di ottenere tutti i vantaggi delle cuffie, ma con un suono complessivo migliore e una minore fatica per l'ascoltatore, in modo da poter realizzare registrazioni migliori e migliorare i nostri mix, il tutto lavorando più velocemente con meno problemi e meno frustrazioni.

In caso di dubbi, chiedete aiuto

. Come sempre, siamo lieti di aiutarvi a massimizzare il potenziale sonoro della vostra stanza con la nostra pluriennale esperienza e i trattamenti acustici brevettati GIK Acoustics. Contattateci per una consulenza acustica gratuita.