HUGH ACHESON is de auteur van het met de James Beard Foundation Award bekroonde kookboek *A NEW TURN IN THE SOUTH: Southern Flavors Reinvented for Your Kitchen* en chef-kok/mede-eigenaar van de restaurants Five and Ten, The National en Cinco y Diez in Athens, Georgia, en van het restaurant Empire State South in Atlanta. Hij is winnaar van de James Beard Award voor ‘Best Chef Southeast’ en werd door het tijdschrift *Food & Wine* uitgeroepen tot ‘Best Chef’. Hugh deed mee aan seizoen 3 van Bravo’s Top Chef Masters en is momenteel te zien als jurylid in Top Chef. Hij werd ook uitgeroepen tot een van de 75 meest stijlvolle mensen in het Zuiden door Southern Living Magazine.
De culinaire filosofie van chef Acheson bevat elementen die samenkomen om gemeenschappen op te bouwen en te ondersteunen. Hij benadrukt het belang van het creëren van een gemeenschapsgevoel en sociale banden tussen mensen, om de gemeenschap te ondersteunen en er iets aan terug te geven. Er bestaat een gemeenschap binnen een restaurant tussen het personeel en de gasten, en een gemeenschap onder de gasten die aan een tafel zitten. Om deze gemeenschappen te koesteren, is het essentieel dat een restaurant zo is ingericht dat je elkaar duidelijk kunt horen.
Restaurants zijn van nature rumoerig – ontworpen met hoge, open plafonds, grote ramen, zichtbare bakstenen, tegel- of cementvloeren, enzovoort. Door deze harde oppervlakken is het voor het personeel lastig om gasten te horen, en voor gasten nog moeilijker om elkaar te verstaan. Geluidsbeheersing is essentieel om ervoor te zorgen dat een restaurant qua geluid comfortabel is.
Chef-kok Acheson en zijn team hebben onlangs geluidsabsorberende panelen van GIK Acoustics geïnstalleerd in zijn restaurant in Atlanta, Empire State South, dat in 2011 door Atlanta Magazine werd uitgeroepen tot Restaurant van het Jaar. Het restaurant trekt zeker veel publiek, en dat publiek kan behoorlijk luidruchtig zijn. Acheson en zijn personeel wisten dat de ruimte wat fijnafstemming nodig had en schakelden GIK Acoustics in om het geluid te verminderen en een rustigere, stillere eetervaring te bieden. We kwamen in actie met twee dozijn op maat gemaakte Spot Panels, die langs muren en in gangen werden geplaatst en horizontaal aan het plafond werden opgehangen. Door gebruik te maken van bijpassende Aquamarine- en Chocolate-stoffen vallen de panelen vrijwel niet op, maar het resultaat is effectief en duidelijk merkbaar.
We spraken met chef-kok Acheson over zijn restaurants en het ontwerpen met het oog op akoestiek.
GIK: Je hebt drie succesvolle – en prachtige – restaurants in Georgia. Elk heeft een unieke sfeer: van het buurtrestaurant Five and Ten tot de mediterrane bistro The National en het chique, ingetogen Empire State South. Er zit veel van je eigen persoonlijkheid in elke ruimte, dus hoe zou je de esthetiek van je restaurantontwerpen omschrijven?
HA: Bedankt! Elk restaurant is ontworpen op een ander moment in mijn carrière, en daarom hebben ze allemaal hun eigen esthetische identiteit. Wat ze wel allemaal gemeen hebben, is een waardering voor de lokale omgeving. Ook wil ik dat onze gasten zich op hun gemak voelen, en zich thuis voelen in onze ruimtes. Ik wil dat ze zich ontspannen, genieten van een lekkere maaltijd en van elkaars gezelschap.
GIK: Je hebt onlangs je eerste restaurant in Athens, Five and Ten, verhuisd naar een nieuwe locatie en opent een restaurant met Mexicaanse keuken in de oude ruimte. Daarnaast ben je bezig met de ontwikkeling van je vijfde restaurant in Georgia, in Savannah, genaamd Florence. Waar let je op bij het kiezen van een ruimte?
HA: Een goede huurovereenkomst! En een geweldig ontwerpteam dat van elke ruimte iets interessants en cools kan maken. In dit geval is het gebouw een oude ijsfabriek en glaswinkel. Het gebouw heeft een rijke geschiedenis en staat in een heel historische stad.
GIK: Hoe zijn jij en je team tot de conclusie gekomen dat het plaatsen van geluidsabsorberende panelen de volgende stap was voor jullie restaurant Empire State South? En welke invloed heb je sinds de installatie gemerkt op het geluid in de ruimte?
HA: We voelden gewoon de behoefte om een aantal van de harde geluiden te dempen die sommige van onze gasten stoorden. De panelen hebben een aanzienlijke invloed gehad op het dempen van het geluid en zorgen ervoor dat de ruimte nu bijdraagt aan een betere eetervaring.
GIK: Jouw restaurants staan niet alleen bekend om hun uitstekende keuken, maar ook om een eetomgeving waarin veel aandacht is besteed aan details op het gebied van ontwerp, sfeer, stijl en comfort. Hoe passen de panelen van GIK Acoustics in het interieur van Empire State South?
HA: De panelen zijn zo ontworpen dat je ze eigenlijk niet eens opmerkt. Ze passen heel goed bij onze kleuren en ruimtes.
GIK: Welk advies zou je geven aan restauranthouders die hun eigen zaak beginnen, als het gaat om het integreren van geluid en akoestiek in het ontwerp, naast het esthetische aspect?
HA: Denk al vroeg in het proces na over de akoestiek.
Share:
Cedric Gervais
Overture Audio