Vijf vragen aan Jody Wisternoff

Hij is misschien niet meer die ‘vroegrijpe’ tiener die de muziekwereld veroverde, maar Jody Wisternoff is nog steeds niet bang om grenzen te verleggen of zijn eigen limieten te testen. Dankzij zijn onverschrokken houding is hij uitgegroeid van een 16-jarige die zijn eerste cluboptreden gaf tot iemand die het publiek op de Universe-rave in zijn greep hield en zijn muzikale preek hield voor een bewonderende menigte van 5.000 mensen. “Het was ongelooflijk en eigenlijk de reden waarom ik ben gestopt met studeren,” zegt Jody over zijn eerste ervaring met het opzetten van een stadionconcert.

Hoewel hij nu de laatste hand legt aan zijn langverwachte debuutalbum als soloartiest, was het al in 1986 dat Wisternoff voor het eerst zijn stempel op de muziekwereld drukte – op slechts 13-jarige leeftijd – toen hij de finale haalde van het DMC World DJ Championship. Twee jaar later deed hij dat opnieuw als de helft van Tru Funk, een hiphop/dance-duo met zijn jongere broer Sam, die nu optreedt onder de naam SJ Esau.

Na die onschuldige tijd en zijn eerste stappen in de muziekwereld werd Wisternoff zonder het te beseffen een pionier in de ravescene als lid van Sub Love (samen met DJ Die) en Way Out West, zijn geliefde duo met Nick Warren. “De Sub Love-tijd was leuk omdat ik nog zo jong was en de ravescene op zijn hoogtepunt was”, zegt hij vol bewondering en met een zekere nostalgie. Voor doorgewinterde fans van dance, die met veel plezier terugdenken aan de openingsknaller ‘Montana’, is het misschien een beetje onvoorstelbaar dat het al 18 jaar geleden is dat Way Out West voor het eerst opdook. Ook aan Jody is die mijlpaal niet ontgaan. “Het rave-tijdperk van begin jaren ’90 in het VK was ongelooflijk en vond plaats op waanzinnige schaal. Vrijwel alle jongeren in het land waren er helemaal weg van. De top 10 van de pophitlijsten bestond volledig uit dance. Geweldig als je er nu eens over nadenkt.”

Maar als we naar het heden kijken: ondanks dat hij als Way Out West al vier succesvolle albums op zijn naam heeft staan, vertoont Wisternoff geen tekenen van zelfgenoegzaamheid. Hij blijft zijn sound voortdurend verder ontwikkelen met nieuwe tracks en presenteert elke maand frisse en experimentele elektronische muziek in zijn shows op Frisky en Proton Radio. Hij heeft solo-singles uitgebracht bij Ministry of Sound, Anjunadeep en Distinctive, waarmee hij de felbegeerde ‘Beatport Nummer 1’ behaalde met zijn nummer ‘Cold Drink, Hot Girl’. Wisternoff brengt veel tijd door met toeren over de hele wereld, vooral in Oost-Europa, dat hij een van zijn „sterkste gebieden op dit moment“ noemt… „Het is nu een kwestie van het gezinsleven combineren met muziek, want ik heb inmiddels twee kinderen“, vertelt hij ons. Hij leidt wat hij „een heel fijn, evenwichtig leven“ noemt, en zo is de cirkel rond voor deze brutale kerel.

Afgelopen herfst heeft Wisternoff zijn thuisstudio uitgerust met de 244 Bass Traps, Monster Bass Traps en Soffit Bass Traps van GIK Acoustics. We spraken met hem om onder andere over de resultaten te praten.

GIK: Je bent al sinds eind jaren ’80 actief in de scene en hebt de hele wereld doorkruist. Wat zijn je favoriete plekken om op te treden?

JW: Hongarije, Roemenië, Argentinië, de VS/Canada, Australië en India zijn een paar van mijn favoriete bestemmingen en daar hangt altijd een geweldige sfeer.

GIK: De dance-scene verandert voortdurend; welke invloeden hebben ervoor gezorgd dat je unieke elementen uit het verleden kunt meenemen en op nieuwe, vernieuwende manieren kunt toepassen?

JW: Mijn platencollectie is vaak een bron van inspiratie, variërend van hiphop uit de late jaren ’80 tot de hele rave-/jungle-beweging en al het andere wat je onder house kunt scharen. Veel van de jongeren die tegenwoordig muziek maken, zijn tijdens de digitale revolutie in de scene gekomen en kunnen al die nummers natuurlijk op YouTube beluisteren, maar er is iets magisch en inspirerends aan het gevoel dat je had toen je die platen daadwerkelijk kocht en hoe ze je toen deden voelen. Ik vind het leuk om die emotie te kanaliseren en in een moderne context te brengen.

GIK: Hoe ziet je studio-opstelling eruit? En hoe belangrijk vind je het om in een coole en comfortabele omgeving te kunnen werken?

JW: Ik denk dat het voor alle mannen belangrijk is om een soort toevluchtsoord of ‘man cave’ te hebben. Mijn studio bestaat uit genoeg klassieke analoge apparaten om die ‘gearslut’-drang te bevredigen (een paar kostbare stukken zijn de Jupiter 8, Prophet 5, SH5 en Octave Kitten), naast wat nieuwere toppers zoals de Macbeth M5N. Mijn favoriete DAW’s zijn Ableton Live en Pro Tools HD. Ik doe niet zo veel aan outboard-processing, omdat ik merk dat ik met plug-ins in Pro Tools al goede resultaten kan halen. Ik houd ervan om alles strak te regelen; chaos is volgens mij niet bevorderlijk voor creativiteit.

GIK: Waarom zijn akoestische aanpassingen zo belangrijk voor je ruimte?

JW: Eerlijk gezegd hebben de GIK’s mijn leven veranderd – lol! Wat ik niet kan geloven, is dat het zo lang heeft geduurd om de ruimte goed te behandelen… gek. Plotseling is het lage bereik onder controle, klinken de kickdrums super strak en hangt er een algemeen gevoel van warmte in de ruimte. Voorheen deed ik het een beetje op goed geluk, nu heb ik het gevoel dat een fatsoenlijke mixdown mogelijk is zonder op 100 verschillende plekken te hoeven luisteren :)

GIK: Welk advies heb je voor andere artiesten die in deze moderne tijd iets gedenkwaardigs willen creëren?

JW: Melodie en emotionele inhoud zijn wat mensen echt raakt. Grooves, kickdrums en basgeluiden veranderen altijd mee met de huidige trends, maar het zijn de oprechte muzikale elementen die een kans maken om tijdloos te worden. Neem pianoles, haha…

Ga voor meer info over Wisternoffs nieuwe releases, tourdata en podcasts naar zijn officiële site: jodywisternoff.com