Wywiad z Bobem Katzem

Bob Katz jest inżynierem masteringu audio, znanym ze swojej wpływowej książki o masteringu audio, która jest w trzeciej edycji. (Kliknij tutaj, aby zobaczyć najnowsze Mastering Audio: The Art and Science.) Katz zmasterował trzy albumy nagrodzone Grammy oraz jeden nominowany album. Otrzymał wysokie uznanie krytyków od audiofilów, a jego książka o masteringu otrzymała wysokie uznanie krytyków, a niektórzy recenzenci uważają ją za definitywne dzieło o masteringu. Jest również jednym z najbardziej szanowanych inżynierów masteringu w branży. Wynalazł także zastrzeżoną technologię o nazwie K-Stereo i K-Surround. Te procesy odzyskują utraconą lub wzmacniają ukrytą atmosferę, przestrzeń i obrazowanie oraz generują stereo z sygnałów mono bez dodawania sztucznego pogłosu.

Katz uczył w Institute of Audio Research w latach 1978-1979. W 1988 roku Katz dołączył do Chesky Records i zaczął tam nagrywać artystów jazzowych i klasycznych, a także produkować pierwsze na świecie nadpróbkowane nagrania komercyjne. W 1990 roku założył firmę zajmującą się masteringiem audio o nazwie Digital Domain, gdzie nadal pracuje.

W 2009 roku GIK Acoustics miało okazję porozmawiać z Bobem w wywiadzie jeden na jeden.

GIK: Twoje imię jest powszechnie znane w świecie masteringu. Jak poprawiasz swoje umiejętności na tym etapie swojej kariery?

Bob: Poprzez bycie jak najbardziej otwartym, poprzez słuchanie rzeczy, które mogą, jeśli jestem ze sobą szczery, nawet przeczyć niektórym myślom, które miałem wcześniej, oraz poprzez otwartość na możliwość, że mogłem się mylić. Zawsze się uczę.

Pracowałem nad najbardziej purystycznym nagraniem folkowym w zeszłym tygodniu i myślałem, że mam akustyczną muzykę naprawdę opanowaną, ponieważ zajmuję się tym przez większość mojej kariery, a jednak nauczyłem się więcej podczas tej sesji z niezwykle krytycznymi artystami, niż możesz sobie wyobrazić. Artystami byli Kruger Brothers ze Szwajcarii; są bardzo dobrze znani w świecie muzyki folkowej i akustycznej, a to tylko akustyczne trio: banjo, bas - nie kontrabas, ale bas elektryczny - gitara i dwa lub trzy wokale. To wydaje się naprawdę podstawowe i bardzo proste, ale kiedy usłyszałem ich pierwsze miksowanie, które zostało zrobione z najlepszym sprzętem i najlepszymi mikrofonami, zasugerowałem coś, co otworzyło jedną z największych puszek Pandory, na jakie kiedykolwiek natrafiłem: że instrument basowy, którego używali, został nagrany w taki sposób, że po prostu nie miał definicji... brzmiał jak wyjście z przetwornika z bardzo głębokim niskim podstawowym dźwiękiem basowym, ale harmoniczne były bardzo cienkie i według mnie nie przenosiłyby się na wiele systemów. Zasugerowałem im, że mogę, jeśli wyślą mi stemsy (wszystko oprócz basu i basu) zamiast pełnego miksu, ponownie nagrać bas. Zrobiłem to wcześniej z grupą jazzową i bas wyszedł doskonale.

Teraz, w moim pokoju masteringowym nie mam mikrofonu ani studia, ale zakupiłem doskonały plugin o nazwie “Speakerphone” (od Audio Ease), który ma niesamowitą reprezentację szafy basowej Ampeg B-18 mikowanej doskonale, co może wzbogacić dźwięk przetwornika. Więc powiedziałem, “to będzie pestka!” Okazało się to koszmarem. Problem okazał się być z mojej strony, może trochę arogancji, zakładając, że tylko dlatego, że zrobiłem to wcześniej, mogę zrobić to równie dobrze ponownie.

To jest część nauki: nigdy nie zakładaj. Każda sytuacja jest wyjątkowa; istnieją tylko ogólne zasady, a jak wspomniałem w mojej książce (Mastering Audio: the Art and the Science), uczę się na swoich błędach, więc może już nie popełniam prostych błędów... teraz popełniam te duże, brzydkie! Zmarnowałem około dziesięciu godzin mojego czasu, za które nie obciążyłem Kruger Brothers, próbując sprawić, by ten bas brzmiał świetnie. Okazało się, że oprogramowanie Audio Ease, a prawdopodobnie także prawdziwa szafka Ampeg, wyolbrzymia, co działało naprawdę dobrze dla przetwornika basowego w utworze jazzowym, który zrobiłem, ale ten nagi bas z samym banjo i gitarą wyszedł tak nagi, że rezonanse szafki Ampeg były negatywne. Nie chodziło tylko o rezonanse szafki, które były nagie, ale także o wybór artystów na przetwornik piezo w basie. W końcu Kruger Brothers przyznali się do swojego problemu, kiedy ja przyznałem się do mojego, że nie powinni tak lekko nagrywać basu z przetwornikiem piezo, i wrócili, aby nagrać bas od nowa z innym instrumentem, który miał wbudowany przetwornik elektromagnetyczny i przedwzmacniacz. Nagle wszystko ożyło.

Więc zawsze się uczę; rzeczy, które zrobiłem setki razy, może za sto pierwszym razem nie wpisują się w tę samą rolę. Mam nadzieję, że mogę zastosować rzeczy, których nauczyłem się wcześniej, ale zawsze napotykam coś nowego.

GIK: Racja... więc każda sytuacja, każde miksowanie jest inne.

Bob: Absolutnie, i możesz podążać za pewnymi ogólnymi trendami, gdy miksujesz bas, aby wzmocnić zakres obecności instrumentu, aby bas się przebił, ponieważ w złożonym miksie to harmoniki pomagają określić, jakie nuty gra. Wszyscy to wiemy. Ale w tym konkretnym miksie, za każdym razem, gdy próbowałem wzmocnić, nie wiem, 700 Hz, 800 Hz lub 1,2 kHz, odciągało to od wspaniałej, gładkiej, ciepłej tonacji tego basu, która przechodziła całkiem dobrze. A jeśli nie masz dokładnego monitoringu, pomyślisz, że robisz coś pomocnego, ale nie... to nie będzie.

GIK: To faktycznie prowadzi do mojego następnego pytania: w miarę jak studia się zmniejszają, ile pracy dostajesz z małych studiów czy domowych studiów?

Bob: Bardzo dużo… ogromna ilość. Myślę, że to ogólny trend. Myślę, że powinieneś zadać to pytanie Bobowi Ludwigowi, aby zobaczyć, jak dużo dostaje tego, co idzie w tym kierunku. Wszyscy się zmniejszają, i nie zawsze jest to na lepsze. Ile z tego się dzieje? Dużo, a ciekawym wnioskiem z tego jest to, że dobry inżynier masteringu może proporcjonalnie bardziej pomóc projektom ze studiów projektowych niż projektom pochodzącym z dużych profesjonalnych studiów z najlepszymi inżynierami. Więc mogę tylko delikatnie poprawić nagranie, które zostało zrobione, lub może nic wcale, w przypadku nagrania z dobrego profesjonalnego pokoju, w porównaniu do czegoś, co zostało zrobione w studiu projektowym, i myślę, że bas to ostateczna granica. To prawdopodobnie pierwsza rzecz, którą zauważamy. Zawsze jestem zaskoczony; słuchałem miksu wczoraj… to zazwyczaj jeden z bardziej powszechnych trendów, że ludzie pracują zbyt jasno, i wiele „S” przechodzi, sybilancje i zniekształcenia wysokiej częstotliwości, których nie zauważają, w tym nagraniu inżynier przesadził z tą częstotliwością, i zastanawiam się, „przez jakie monitory słuchał, że to zrobił?” Ale bas to zazwyczaj miejsce, gdzie ludzie mają największy problem, a to nie było tak dwadzieścia lat temu… nie tak bardzo. Myślę, że więcej ludzi miksowało na monitorach o szerszym zakresie, i nie mogę zrozumieć trendu do pracy z małymi monitorami, których odpowiedź spada nagle przy 100hz. Co się dzieje w ich umysłach? Naprawdę nie pomaga to w przekładzie nigdzie. Teraz możesz powiedzieć, jeśli ma być odtwarzane na iBooku, nigdy nie usłyszysz tego problemu.

GIK: Pewnie, słyszę to często.

Bob: Cóż, ale co z iPodem, który ma trochę basu na tych słuchawkach. Więc dużo tego się dzieje. A co z samochodami? Tam dzieje się mnóstwo tego, a wiele samochodów ma subwoofery i przyzwoity bas, lub nieprzyzwoity bas z ogromnymi rezonansami tam na dole. Więc nie pomagasz w przekładzie na bardzo szeroką sekcję środowisk, w których twoje nagranie będzie odsłuchiwane, a w zależności od tego, jak daleko jesteś, w masteringu mogę albo pomóc, albo nie, ponieważ to nie tylko instrument basowy, to bęben basowy. Często udaje im się uzyskać odpowiedni dźwięk bębna basowego, i nie mogę zrozumieć, jak udaje im się uzyskać odpowiedni dźwięk bębna basowego, a nie instrumentu basowego, ale jeśli udaje im się uzyskać odpowiedni dźwięk bębna basowego, a instrumentu basowego nie, prawdopodobnie stracę część dźwięku bębna basowego, podczas gdy będę przycinał nadmiarową podstawę basową.

Otrzymuję wiele zleceń z projektowych studiów nagrań, a najlepsza rada, jaką mogę dać każdemu, to nawiązać relację z inżynierem masteringowym, jak tylko zrobisz swoje pierwsze miksowanie. Pozwól mu lub jej posłuchać twojego pierwszego miksu i niech powie, czy jego/jej zdaniem jest gotowy do masteringu, czy może są jakieś problemy, które mógłby/mogłaby pomóc rozwiązać, ponieważ im lepszy jest twój miks, tym lepszy master mogę wyprodukować, a im mniej pracy muszę włożyć (paradoksalnie) tym lepiej będzie brzmieć.

GIK: Z problemów, które widziałeś, i rozmawialiśmy o uzyskaniu definicji między stopą a basem, ile twoim zdaniem wynika z słabych warunków odsłuchowych?

Bob: Myślę, że ponad 90%. Teraz tak, jest krzywa uczenia się, kiedy dopiero uczysz się, jak zostać inżynierem miksu, gdzie twoje umiejętności nie dorównują jakości monitoringu, który masz, ale jeśli twój monitoring nie dorównuje twoim umiejętnościom, możesz to sprawdzić, kładąc palec na wooferze NS-10, aby zobaczyć, czy jest tam wystarczająco dużo bębna basowego, ale to nie jest naprawdę długoterminowe rozwiązanie.

GIK: Oczywiście... czy możesz usłyszeć w miksach, nad którymi pracujesz, gdzie jest duży dół, którego ktoś po prostu nie mógł dokładnie usłyszeć?

Bob: O, absolutnie, i gdybyś zapytał mnie, czy to najczęstszy problem, który się pojawia, to tak. Bas to ostateczna granica.

GIK: Rozmawialiśmy trochę o nieidealnych przestrzeniach, ale z twojego własnego doświadczenia, czego szukasz w dobrym pomieszczeniu do masteringu?

Bob: Mam bardzo duże doświadczenie, wystarczające, aby móc wybrać przestrzeń, wiedzieć, czy spowoduje problemy, a w dużej mierze pochodzi ono z mojego doświadczenia jako audiofila na przestrzeni lat. Jako audiofil zawsze konfigurowałem dobre systemy odtwarzania dźwięku i uczyłem się, jak uzyskać dobrą, szeroką odpowiedź w całym spektrum. Dobre pomieszczenie do masteringu powinno mieć solidne ściany, solidne podłogi i solidne sufity, i powinno mieć co najmniej 20' długości, najlepiej 30' długości. Teraz, jako konsultant akustyczny, wiesz, że można uzyskać dobry bas w pomieszczeniu 10', ale jest to prawie niemożliwe. Można usłyszeć ton 30 Hz w jakimś miejscu w tym pomieszczeniu. Aby zachęcić pomieszczenie do równomiernej odpowiedzi w niższych oktawach, pomieszczenie powinno być dłuższe, aby wspierać dłuższe fale, ale myślę, że „wspierać” może nie być właściwym słowem... być może lepszym sposobem na to byłoby powiedzenie, że odtwarza więcej fal bardziej równomiernie z mniejszą ilością szczytów i dołków. Następnie mówimy o złotej proporcji, aby upewnić się, że żaden z wymiarów nie jest związany z liczbami całkowitymi, a istnieją pewne kalkulatory online, które pomogą uniknąć problemów, jeśli zdecydujesz się pracować nad już istniejącym pomieszczeniem.

GIK: Nawet ty napotkałeś problem akustyczny lub dwa na przestrzeni lat, które musiałeś poprawić w swoich własnych pomieszczeniach, prawda?

Bob: Tak, i im więcej się uczę, tym bardziej się boję. W moim studio A jest wiele pułapek basowych, a w moim studio B jest wiele pułapek basowych (w tym niektóre od GIK Acoustics), i prawdopodobnie nie ma ich wystarczająco dużo.

Bob Katz:
Digital Domain
478 East Altamonte Dr #108-122
Altamonte Springs, Floryda 32701
Telefon (800) DIGIDO-1 <344-4361> lub +1 407-831-0233
https://www.digido.com/