Interview avec Chad Butler de Switchfoot

On a eu le plaisir de papoter avec Chad Butler, du groupe de rock Switchfoot. Originaire de San Diego, en Californie, Switchfoot est composé de Jon Foreman (chant, guitare), Tim Foreman (basse, chœurs), Chad Butler (batterie, percussions), Jerome Fontamillas (guitare, claviers, chœurs) et Drew Shirley (guitare).

Switchfoot s'est fait connaître du grand public après que quatre de ses chansons aient été incluses dans le film A Walk to Remember, sorti en 2002. Cette reconnaissance a conduit au lancement de leur premier album chez une grande maison de disques, The Beautiful Letdown, sorti en 2003. Il s'est vendu à plus de 2,6 millions d'exemplaires et a produit les singles les plus connus du groupe, « Meant to Live » et « Dare You to Move ».

Avant la séparation du label, Foreman a annoncé sur le blog MySpace du 17 mars 2007 que Switchfoot avait commencé la préproduction d'un nouvel album, déclarant que « le nouvel album de SF était en cours ». Plus tard, le 12 octobre 2007, Foreman a aussi annoncé que le groupe avait commencé la construction de son propre studio dans sa ville natale de San Diego. Il a été achevé au printemps 2008, et le groupe a commencé à enregistrer la suite de Oh! Gravity, sorti en 2006.

Glenn : Alors, Chad... vous venez de finir votre tournée. Comment ça s'est passé ?

Chad : Super ! On est allés pour la première fois en Amérique centrale, au Guatemala et au Costa Rica. Les gens étaient géniaux, ils chantaient pendant les concerts, et les vagues étaient superbes ! J'ai hâte d'y retourner...

Glenn : Combien de mois par an passez-vous en tournée ?

Chad : Douze, en fait... On part généralement quelques semaines, puis on rentre à la maison pour quelques semaines et on bosse sur notre musique. On enregistre tout le temps entre les concerts, ça nous permet de rester dans le coup et d'essayer de nouvelles chansons pendant qu'on est en tournée.

Glenn : Quel genre d'équipe vous accompagne en tournée ?

Chad : Ce sont de vrais costauds, des linebackers, c'est sûr ! Ils veillent à notre sécurité et à notre harmonie !

Glenn : Quel genre de matos FOH emportez-vous avec vous ?

Chad : Un Yamaha PM5D, je crois, mais notre ingénieur du son Ryan Nichols est notre arme secrète... C'est le meilleur.

Glenn : Vous avez décroché un double disque de platine avec « TheBeautiful Letdown». Est-ce que ça vous a mis la pression pour le nouvel album, pour mettre la barre encore plus haut ?

Chad : Regarder les chiffres peut te rendre dingue, on essaie de laisser ça aux costards-cravates. Pour moi, la musique, c'est de la communication, avoir un dialogue à travers les chansons, c'est ce qui me motive vraiment. Je suis content qu'on fasse la meilleure musique de notre vie en ce moment. L'art et le commerce, c'est un mélange délicat, mais notre but a toujours été de faire de la musique honnête.

Glenn : Vous êtes connus pour la grande qualité de vos compositions. Comment ça se passe d'habitude ? Est-ce que vous composez plutôt en groupe ?

Chad : Jon nous apporte généralement une idée à la guitare acoustique et si elle nous plaît à tous, on la développe pour en faire quelque chose de plus grand. Ce qui m'étonne dans la musique, c'est que les chansons les plus personnelles finissent par être les plus universelles. Une chanson écrite à 3 heures du matin pour essayer de comprendre le sens de la vie peut faire le tour du monde et, d'une manière ou d'une autre, les gens la chantent avec nous au Guatemala !

Glenn : Vous venez de finir de construire un nouveau studio et vous y avez enregistré votre nouvel album. Comment est-il aménagé ?

Chad : On vit notre rêve en ce moment, on a enfin notre propre endroit pour répéter et enregistrer. C'est un bâtiment simple qu'on a transformé en studio d'enregistrement, mais le but était de faire un super album tout en restant chez nous autant que possible (pas de construire un studio ultra-professionnel).

Glenn : Comment avez-vous procédé pour construire et concevoir l'acoustique de la pièce ?

Chad : On a en gros divisé l'espace en une salle de contrôle de bonne taille et une grande salle d'enregistrement avec des plafonds de 5,5 mètres de haut. On a décalé certains murs inclinés là où c'était possible et on a essayé d'utiliser des panneaux de bois sur la plupart des murs. Notre salle de contrôle a été la partie la plus difficile, car elle avait un plafond bas, un sol en béton et un mur en béton. On a construit cet espace de la manière la plus économique possible en laissant les poutres apparentes et en teignant simplement le sol en béton. Ne sachant pas vraiment quel serait le rendu acoustique de la pièce, on a opté pour un traitement acoustique modulaire GIK utilisant des GIK Tri-Traps dans les coins, des 244 Bass Traps et des 242 Acoustic Panels. Bryan Pape nous a aidés à planifier l'emplacement de chaque élément et à tirer le meilleur parti de notre budget.

Glenn : Quels sont les avantages et les inconvénients de travailler dans votre propre espace par rapport à un lieu commercial ?

Chad : L'avantage, c'est que quand on rentre de tournée, on peut entrer et enregistrer, tout est là où on l'a laissé. L'inconvénient, c'est qu'il faut sortir les poubelles et qu'on est à court de café.

>Glenn : Avec l'acoustique de la pièce, est-ce un endroit inspirant pour bosser ?

Chad : J'aime beaucoup le look des panneaux, on a choisi le noir et ça ressemble à une sorte d'installation d'art moderne sur l'espace négatif.

Glenn : Switchfoot est immédiatement reconnaissable grâce à ses sons de guitare puissants, sa batterie imposante et la voix caractéristique de Jon. Qu'est-ce qui est le plus important pour obtenir ces sons ?

Chad : On a toujours essayé de capturer l'énergie live qu'on ressent sur scène. C'est difficile, mais laisser les choses se faire naturellement aide, et il est important de conserver l'aspect humain dans la performance.

Glenn : Y a-t-il un équipement dont tu ne peux pas te passer ?

Chad : Ma caisse claire Tama en laiton

Glenn : Quel conseil donneriez-vous à de nouveaux groupes qui essaient de percer sur le marché ?

Chad : Profitez de chaque instant passé à faire de la musique, profitez les uns des autres. La vie est courte, vivez-la pleinement !

Pour les dernières nouvelles sur le groupe, rendez-vous sur le site officiel de Switchfoot.