Vijf vragen aan Jon Gomm

Jon Gomm is een Britse singer-songwriter en artiest die met één akoestische gitaar tegelijkertijd drumgeluiden, baslijnen en melodieën weet te creëren.

In januari 2012 werd Gomm uit de vergetelheid gehaald door één enkele tweet van de Britse komiek Stephen Fry. Nadat hij Gomms video ‘Passionflower’ op YouTube had bekeken, tweette Fry de link naar het nummer en het woord ‘Wow’ naar zijn 4 miljoen volgers. De video ging viraal en werd binnen een paar dagen meer dan 2 miljoen keer bekeken.

Tijdens zijn optredens stemt Gomm niet alleen zijn akoestische gitaar opnieuw om synthesizerachtige effecten te creëren terwijl hij speelt, maar slaat hij ook op verschillende delen ervan om snaredrum-, basdrum- en bongogeluiden te maken. Veel mensen die zijn YouTube-filmpje hebben bekeken of hem live hebben gezien, staan versteld dat er uit slechts één instrument tegelijk zoveel geluiden kunnen komen.

Onlangs hebben we met Jon samengewerkt om problemen in zijn thuisstudio in Leeds op te lossen. Net als veel artiesten die in een kleine, doosachtige ruimte werken, had Jon last van lage frequenties in zijn kamer. Jon vertelt verder: “Mijn kamer is een doos. Het dreunt vreselijk in de lage middentonen, rond de 200 Hz. En één muur bestaat vrijwel volledig uit dubbelglas, dus er is ook nog eens een vervelende weerkaatsing in de hoge tonen. Het is gewoon vreselijk! Maar het is alles wat ik heb.” Jon kwam bij ons nadat hij allerlei verschillende akoestische oplossingen had geprobeerd, zoals het plaatsen van schuimpanelen en zware gordijnen, die juist voor nog meer ongewenste dreun zorgden. Een ander probleem met Jons ruimte was niet alleen de kleine omvang, maar ook dat de kamer tevens dienst doet als logeerkamer en bijkeuken.

We hebben een maatwerkontwerp gemaakt van onze populaire Screen Panels – een oplossing die geen ruimte in beslag nam en waardoor de kamer multifunctioneel kon blijven. Het resultaat was direct merkbaar en enorm effectief. Zoals Jon uitlegt: “Het heeft mijn manier van werken veranderd, en het geluid van mijn opnames ook. En omdat ik het makkelijk kan verplaatsen, kan ik het gebruiken als ik gitaar speel – wat meer ruimte inneemt – en het dichter sluiten als ik zing. Bovendien kan ik het meenemen als ik ga verhuizen! Het is verbazingwekkend wat voor verschil het maakt; de droge opnames klinken alsof ze in een perfect akoestisch behandelde ruimte zijn opgenomen. En het werkt zelfs bij heel luide geluidsbronnen, zoals een versterker met microfoon of een saxofoon.”

Jons nieuwe album ‘Secrets Nobody Keeps’ komt uit op 25 november 2013 en is al te reserveren via www.jongomm.com. Elke noot van elk instrument en elke stem is opgenomen vanuit Jons op maat gemaakte GIK Screen Panel!

Gomm is een echt onafhankelijke artiest, met zijn eigen label en zonder steun van de mainstream-industrie, maar door vooral online sociale netwerken te gebruiken voor promotie heeft hij alle verwachtingen overtroffen met een enorme, echt toegewijde fanbase. Dit heeft geleid tot tourboekingen van Australië, Canada en de VS tot Polen en Estland. Zijn debuut-cd ‘Hypertension’ is op het moment van schrijven al meer dan 50.000 keer verkocht, en zijn nieuwste cd ‘Don’t Panic’ was binnen drie dagen na verschijning op Amazon uitverkocht. Zijn video’s worden binnen enkele uren na verschijning op YouTube tienduizenden keren bekeken. Momenteel brengt hij een reeks ‘Pay What You Want’-singles uit, en voor 2013 staat er een nieuw album op de planning. Bezoek zijn officiële website voor downloads, tourinfo en meer.

We spraken met de virtuoos bij hem thuis in Leeds om hem een paar vragen te stellen.

GIK: Ik weet zeker dat je dit de hele tijd te horen krijgt, maar hoe krijg je in vredesnaam al die geluiden uit één instrument?

JG: Ik sla erop! Ha ha! Maar even serieus, veel van de technieken die ik gebruik zijn heel oud en heel traditioneel, maar raakten lange tijd uit de gratie. Bijvoorbeeld dat ‘herstemmen’, waarbij ik een snaar bespeel en die vervolgens met de stemknop buig, is een oude banjo-truc, uitgevonden door Earl Scruggs in de jaren vijftig. Ik heb gewoon heel veel invloeden, dus je hoort misschien technieken uit heavy metal, flamenco, new age akoestisch en jazz in hetzelfde nummer!

GIK: Je produceert en brengt je albums en singles uit op je eigen label. Tussen het schrijven van nummers, opnemen, toeren, promoten, enzovoort… dat is een hele klus om te combineren. Hoe maak je die mentale omschakeling?

JG: Het is moeilijk. Als ik op tournee ben, doe ik niet veel aan het label. Thuis verdeel ik mijn tijd tussen muziek maken – dat is het ene soort werk – en het runnen van het label – dat is het andere soort werk. Ik probeer die twee gescheiden te houden en ze allebei zo leuk mogelijk te maken. Ik geniet van beide, maar als zelfstandige met twee banen is het echt slopend!

GIK: Je bent bezig met het inrichten van een thuisstudio in Leeds. Wat is voor jou als soloartiest het belangrijkste onderdeel van je opnameproces?

JG: Je op je gemak voelen in je omgeving, een goed instrument hebben om mee te werken, of in ieder geval weten hoe je met het instrument dat je hebt moet omgaan. Apparatuur is daarbij echt van ondergeschikt belang!

GIK: Hoe heeft GIK Acoustics je geholpen met je thuisstudio?

JG: Voor mij is het een enorme verandering! Mijn kamer is best klein en hoekig, met een groot raam. Akoestisch gezien is het vreselijk. Ik heb HEEL lang geprobeerd de muren te behandelen en bepaalde frequenties te dempen, maar daardoor klonken de overige frequenties juist nog slechter. En mijn gitaar produceert HEEL VEEL frequenties, en ik bespeel hem zo percussief dat het een galmende akoestische nachtmerrie is. Dus ben ik naar GIK gegaan, en zij hadden van die vrijstaande panelen. In plaats van de hele kamer te behandelen, behandel ik nu gewoon mezelf, de geluidsbron. Het is alsof ik een soort mini-opnamecabine heb, die ik om me heen kan zetten als ik aan het spelen ben, en waar ik de microfoon op richt, en het geluid is nu perfect, eigenlijk zelfs beter dan in een echte cabine. Bovendien kan ik depanelen zo makkelijk verplaatsen voor andere dingen, of ze gewoon opvouwen en opbergen!

GIK: Wat voor advies of tips zou je geven aan opkomende artiesten of songwriters?

JG: Wees niet bang om gaandeweg te leren. Wacht niet tot je alles weet, of zelfs maar iets weet – begin gewoon!

Je kunt Jon Gomm volgen via zijn Facebook-pagina HIER of zijn blog HIER.