Interview mit Bob Ebeling

Bob Ebeling wuchs in den 70er Jahren auf und lernte Schlagzeug spielen, indem er Beatles- und ELO-Platten nachspielte. Schließlich beschäftigte er sich auch mit Gitarre, Orchestrierung, Tontechnik und Produktion. 1993 war er Mitbegründer von Ebeling Hughes, einer psychedelischen Experimentiergruppe, die bis heute Drachenfeuer versprüht. 1997 war er Mitbegründer der Rustbelt Studios in Detroit, die bis heute als Mekka des Rock 'n' Roll im Mittleren Westen gelten. Sein musikalischer Einfluss breitete sich aus und schon bald sammelte er Album-Credits für Rufus Wainwright, Eminem, Remy Zero, Dead Meadow und andere. 2002 gründete er Downtown, eine Pseudo-Band, um seinen düsteren, modernen Narco-Rock zu lancieren. Das führte ihn nach England, wo er sein Debütalbum zusammen mit Flood und Alan Moulder produzierte, während er in den USA mit Paul Logus an seinem Material feilte. Er lebte fünf Jahre lang in New York City und arbeitete weiterhin als freiberuflicher Toningenieur und Mixer. 2007 zog er nach Virginia, wo er die Revolution Studios eröffnete – der Name leitet sich von der Nähe zu den historischen Schlachtfeldern von Yorktown ab. Bob liebt Vintage-Equipment und Vintage-Sounds und ist ein Meister des Studios und cooler Sounds. Retro-Drums, verzerrte Gitarren, die durch einen Supro geblasen werden, symphonische Orchestrierungen à la Mellotrons, große Vintage-Vocals, raffinierte elektronische Manöver und Röhrenkompression sind nur der Anfang seiner Spezialitäten. Ebeling ist ein Zauberer, der sich gleichermaßen wohlfühlt, wenn er überirdische Melodien schreibt oder Vocals mit dem nächsten Hip-Hop-Star stapelt. Sollte er einen Zauber wirken, wird dieser sicherlich durch die Zeit hallen.

Glenn Kuras, Gründer von GIK Acoustics, hat sich 2009 mit Bob Ebeling zusammengesetzt, um seine Erkenntnisse über das Aufnehmen und das Musikgeschäft zu erfahren.

Glenn: Du hast schon alle möglichen Rollen in der Musikbranche ausgeübt. Was machst du derzeit?

Bob: Ja, es war eine interessante Reise und ein Balanceakt. Ich denke, das mit der Balance wird man mit der Zeit bei allem besser. Ich habe als Multi-Instrumentalist, Toningenieur, Co-Autor und Produzent angefangen. Das war echt stressig, wenn ich versucht habe, Drum-Sounds einzustellen, während der Gitarrist zum ersten Mal in seinem Leben Schlagzeug gespielt hat. Zu versuchen, zu mischen, während dein kreatives Gehirn noch im Weg ist. Ich glaube, ich hatte deswegen Höhen und Tiefen. Als mein Wunsch, einfach nur zu schreiben, überwältigend wurde, musste ich Grenzen setzen. Jetzt habe ich viel bessere Wege gefunden, alle Rollen unter einen Hut zu bringen und meine geistige Gesundheit an erste Stelle zu setzen. Ich versuche wirklich, mich auf jeweils eine Rolle zu beschränken, und wenn ich mich wohlfühle, kann ich es ein bisschen ausdehnen.

Glenn: Erzähl mir was über das neue Studio.

Bob: Im Moment ist es ein schöner Raum, weil ich 75 % der Zeit mit Mischen oder Reparieren verbringe, und eine große Gesangskabine für Aufnahmen. Der Schwerpunkt liegt auf toller Ausrüstung und der Möglichkeit, die gleiche Arbeit zu machen wie in Chung King, aber ohne die Hypothek für das SSL. Es ist eine gut ausgestattete Pro Tools-Suite. Ausgewählte Gesangsmikrofone, Mikrofonvorverstärker und Kompressoren – alles am Frontend ist auf Gesang ausgerichtet und es gibt ausgewählte Mixdown- und Mix-Buss-EQs und Kompressoren. Ich bin gut geeignet für Künstler, die ihre Platten fertigstellen müssen. Viele Leute nehmen Sie machen es jetzt selbst, aber wenn sie an einen bestimmten Punkt kommen, kommen sie nicht weiter. Hier können sie in Ruhe fertig machen, was sie angefangen haben, und kriegen die gleiche Qualität wie in einem laBobrge-Raum, ohne sich dabei finanziell zu ruinieren.

Glenn: Welche Ausrüstung ist für dich unverzichtbar?

Bob: Ich sehe das immer als Ketten. Ein super Mikrofon, ein super Vorverstärker, ein guter Kompressor, eine tolle Wandlung, rein in ProTools. Halte immer 3 oder 4 gute Ketten am Laufen. Das ist der Unterschied, wenn man Kunden, die keinen 40-Kanal-Neve brauchen, bessere Preise anbieten kann. In 90 % der Fälle benutzt man nur einen oder zwei Kanäle. Nimm die Overheads aus der Gleichung raus. Ich benutze immer noch viel Analoges und bearbeite den Mixbus mit einem Massive Passive und einem Smart C1 und mache eigentlich alles wie immer, nur in einem kleineren Raum. Ich habe einfach immer so gearbeitet. Ein großes Studio ist super, um Schlagzeug oder die Band aufzunehmen, aber der größte Teil der Plattenproduktion besteht aus Overdubs mit einzelnen Musikern, dem Schneiden von Gesang und dem Abmischen. Als Künstler ist es überlebenswichtig, sein Budget genau im Blick zu behalten.

Glenn: Warum jetzt Virginia?

Bob: Ich bin nicht unbedingt mit der Absicht hierher gekommen, ein Studio zu eröffnen, aber nachdem ich mich mit der Szene vertraut gemacht hatte, ergab das wirklich Sinn. Es gibt hier viele Künstler, viel rohes Talent, also war das eigentlich ziemlich logisch und notwendig. Hier kommen deine Traps ins Spiel, sie haben in diesem neuen Studio einen riesigen Unterschied gemacht. Deine Bass Traps haben hier wirklich Wunder gewirkt ...

Glenn: Danke, Bob, aber wir haben diese Idee ja nicht erfunden ...

Bob: Ja, aber ihr habt ihn erschwinglich gemacht, weißt du? Ich habe mich jahrelang mit diesem Thema beschäftigt, und bevor ich euch gefunden habe, war es immer eine Frage des Geldes. Vor ein paar Jahren kostete es noch etwa 5.000 Dollar, einen kleinen Raum ordentlich zu dämpfen. Es ist schwer, sich endlich für etwas zu entscheiden, das keinen direkten Einfluss auf das Signal hat. Es ist einfach, Mikrofone, Mikrofonvorverstärker, Kompressoren und Plug-ins zu kaufen, weil sie den Klang elektronisch verändern. Es ist nicht so einfach, akustisch zu denken, vor allem zu erkennen, wie sehr die Abhörumgebung alles beeinflusst, was man macht. Der Preis ist also ein wichtiger Motivationsfaktor.

Glenn: Und du hast deine Monitore erwähnt ...

Bob: Ja, die Focal Solo6 und der Lavry DA10 gehören auch dazu. Ich habe so lange Mackies und Digidesign-Wandler verwendet und dachte, das wäre in Ordnung. Als ich in meine neue Wohnung einzog, merkte ich ziemlich schnell, dass ich ein Problem hatte. Sie ist nicht besonders groß, und mein erster Auftrag war das Abmischen einer EP für die New Yorker Alternative-Band Frankopolis. Ich habe diese Songs in einem wirklich schönen Neve-Raum aufgenommen, den ich gut kannte, sodass ich wusste, was ich hören sollte. Ich hab versucht, sie zu mischen, und konnte die Stelle, an der es Probleme gab, tatsächlich hören. Also hab ich mir neue Wandler und Monitore besorgt, und es war besser, definitiv viel besser insgesamt, aber die Stelle, an der es Probleme gab, war immer noch da, ich meine, es lag am Raum. Also war der nächste Schritt, den Raum zu optimieren. Da bin ich auf deine 244 Bass Traps und Monster Bass Traps aufmerksam geworden.

Glenn: Was war denn der Unterschied in deinem Raum?

Bob: Nun, vor den Traps wollte ich mir den Focal Sub kaufen, weil die Monitore, die klein sind, nicht ausreichten. Sie sollten bis 45 Hertz oder 40 Hertz flach sein, aber ich hörte nur bis vielleicht 75 Hertz. Aber wenn ich von den vorderen Ecken des Raums aus hörte, hörte ich nichts als einen druckvollen Bass. Also habe ich die Traps eingebaut, und es war einfach unglaublich. Ich meine, wenn man die Traps hat, sind sie Sie sehen toll aus und machen sich gut im Raum, aber bevor ich gehört habe, was sie können, war ich skeptisch.

Also habe ich sie aufgestellt und ein paar Mixes und Lieblingssongs abgespielt, und ich hatte ein breites Grinsen im Gesicht. Der Raum wurde einfach flacher und die Monitore waren definitiv bis 45 Hertz flach. Der Punch ist wieder im Sweet Spot, der sich verbreitert hat, und die Abbildung hat eine neue Tiefe und Detailgenauigkeit erreicht. Das Hören und Mischen macht jetzt mehr Spaß. Alles ist einfach angenehmer und weniger frustrierend geworden.

Glenn: Wie ist Virginia im Vergleich zu New York?

Bob: In NYC muss man sich spezialisieren. Ich bin gut in der Mikrofonauswahl und der Arbeit mit Gesang, also habe ich dort diese Rolle übernommen. In Virginia muss man mehr Full-Service bieten und flexibler sein. In New York gibt es einfach viel mehr Etabliertes. Man hat es mit Leuten zu tun, die schon tief in der Branche drin sind und bestimmte Erwartungen haben. Hier arbeite ich mit neuen Künstlern, die sich noch in der Entwicklungsphase befinden. Das ist eine junge Szene mit unerschlossenem Talent und Energie, es gibt viele Möglichkeiten. Es ist schön, aus dem Land der Abgestumpften hierher zu kommen. Hier gibt es einige ziemlich große Städte, die alle ganz nah beieinander liegen. Newport News, Hampton, Norfolk, Williamsburg, Virginia Beach, alle innerhalb von 45 Minuten erreichbar. Ich bekomme hier Aufträge zum Mischen und Reparieren und gelegentlich auch Künstler aus der Ferne. Diese Gegend ist auch eine Erweiterung von Atlanta, das jetzt zu den großen Drei (NY, LA, Nashville) gehört.

Glenn: Was sind für dichnach über 20 Jahren im Musikgeschäft die größten Veränderungen auf der geschäftlichen Seite?

Bob: Als ich in den Neunzigern anfing, war es noch das alte Modell mit großen Deals, großen Verlagen und großen Studios. Ich arbeitete mit Bands an vier oder fünf Songs, dann flogen wir nach LA, machten ein Showcase und bekamen einen siebenstelligen Deal. Sogar meine eigene psychedelische Konzeptband wurde von einem Mini-Major unter Vertrag genommen. Wenn man in einem großen Studio tätig war, war immer viel los. Dann kamen das glorreiche Internet und MP3 auf, und eine Zeit lang war ich davon noch abgeschirmt, da ich nach New York gezogen war und als freiberuflicher Toningenieur zwischen Studios wie Loho und Chung King hin- und herpendelte und jede Arbeit annahm, die sich bot. Dann setzte der Niedergang ein, und die Studios schlossen wie Dominosteine. Zu dieser Zeit, 2004, war ich wieder in die Rolle des Künstlers zurückgefallen und aus dem Rampenlicht der Branche verschwunden, aber um 2006 schien die ganze Branche in einem schwerelosen freien Fall zu sein. Das ist alles irgendwie durch meinen Kopf gefiltert, aber die Entwicklung war das Heimstudio. Ich habe seit 20 Jahren mein eigenes Studio. Damals war es ein ziemliches Unterfangen, auch nur annähernd die Qualität und die Möglichkeiten zu erreichen, die heute so günstig und einfach sind.

Was sich für mich also wirklich geändert hat, ist der Zeitpunkt, an dem ich ins Spiel komme. Früher habe ich von Grund auf angefangen, heute macht der Kunde meistens seine eigenen Aufnahmen und bringt sie dann zum Abmischen oder zur Weiterbearbeitung zu mir. Der große Unterschied sind eine Million kleiner Studios. Jeder hat sein eigenes kleines Studio. Deshalb ist die richtige Raumakustik so wichtig. Sie macht den Unterschied zwischen deinem Raum und fünfzig anderen Räumen in deiner Nachbarschaft aus.

https://us.myspace.com/shotatfame