Acondicionamiento de una sala de grabación

Es cierto que la mayoría de las guías de diseño de salas que hay en Internet —incluidas las de GIK— están más orientadas a salas de escucha, home cinemas, salas de control o estudios de una sola sala que a las tradicionales «salas de grabación» o a las salas en las que se graban actuaciones musicales en directo. Sin embargo, los principios básicos del tratamiento acústico de una sala de grabación no difieren mucho en teoría, solo en la práctica. Echemos un vistazo a algunos de los principales problemas de tratamiento acústico, veamos cómo se aplican a las salas de grabación en lugar de a las salas de escucha, y exploremos cómo se pueden emplear soluciones de tratamiento acústico para resolverlos.

¿Cuál es el objetivo?

Para la mayoría de nosotros, el objetivo es crear una sala versátil y con un sonido excelente en la que podamos grabar una amplia variedad de instrumentos e intérpretes. Esta versatilidad será lo más útil para la mayoría de las personas que graban habitualmente para una amplia variedad de instrumentos o clientes. Otros quizá quieran ligeras variaciones sobre este tema; por ejemplo, si eres un baterista especializado en rock clásico, es posible que quieras mucho más ambiente en tu espacio que un vocalista que necesita un espacio de grabación más seco.

Así que, a menos que estés construyendo una sala especializada, lo mejor es mantener las cosas lo más versátiles posible. En las salas de tamaño doméstico en las que trabajamos la mayoría hoy en día, crear una sala con una reverberación viva probablemente no sea una opción, a menos que tengas un techo alto con el que trabajar. No hace falta amortiguar completamente la sala con mucha absorción, pero sí queremos crear un espacio funcional para hacer grabaciones de calidad superior.

¡Ten a mano algunos paneles móviles!

Como ya heescrito antes, tener algunos paneles móviles en una sala de grabación es increíblemente útil, y a efectos de este artículo lo considero el paso cero. Incluso si tus «paneles» son mantas de embalaje colocadas sobre soportes de micrófono, puedes empezar a influir en el sonido de la sala. Tener a mano varios paneles acústicos de verdad también abre una mayor variedad de técnicas de microfonía, como exploré en este artículo y vídeo:

Pero si estás en un espacio de grabación a largo plazo, añadir más paneles instalados en la sala puede elevar tu espacio de grabación a niveles profesionales. Veamos las estrategias clave.

El punto óptimo

Lo primero que debe hacer cualquiera que monte un espacio de grabación —especialmente si se trata de una habitación pequeña, del tamaño de una vivienda— es encontrar un «punto óptimo» principal para grabar. Este es el lugar donde se colocarán la mayoría de los instrumentos que se vayan a grabar, o donde estarán los instrumentos principales si estás grabando a más de un intérprete. En la música actual, la primera pregunta Lo que suele decidirlo todo es si vas a grabar la batería o no. La batería ocupa mucho espacio, así que, en la mayoría de los casos, es lo primero que hay que tener en cuenta a la hora de colocarla. Podemos planificar toda la disposición de la sala en torno a la batería y hacer que ocupe el centro del «Sweet Spot» principal. Si el espacio es reducido y necesitamos hacer sitio para varios intérpretes, suelo colocar la batería de forma que el baterista se siente de espaldas a una esquina, mirando hacia el centro de la sala, con los tambores dispuestos alrededor del taburete. La mayoría de las veces, utilizo esta configuración cuando grabo a toda una banda a la vez en la misma sala.

¿Dejar que se cuele el sonido?

¿Dejar que se cuele el sonido?

Grabar a varios intérpretes a la vez puede mejorar la sensación de la música, pero requiere una banda bastante compenetrada para que salga bien. A veces se sobregraban otros instrumentos más tarde, así que durante la sesión de grabación inicial pueden grabar en directo usando amplificadores virtuales y auriculares. De esta forma, se puede grabar la batería sin fugas, pero se conserva la sensación de directo y todos pueden escucharse entre sí con los auriculares. O, si el ambiente de la banda tocando en directo es bueno y la banda no está interesada en sobregrabaciones, puedes usar amplificadores en la sala para controlar las fugas. Ten en cuenta que no podemos (ni queremos) eliminar el bleed por completo, sino que queremos ser muy conscientes de cómo suena (¡el tratamiento hace que el bleed suene mejor!) y utilizarlo a nuestro favor.

Si la sala está bien tratada, habrá menos reflejos y, por lo tanto, menos bleed. Además, en una sala con buen sonido, el bleed no resulta tan molesto. Probablemente descubrirás que necesitas menos efectos espaciales (reverberación y retardo) para lograr esa maravillosa sensación de espacio y tridimensionalidad en tus mezclas que te proporciona la diafonía. Y si pensamos bien en la colocación y los puntos nulos de los micrófonos, podemos influir en qué otros instrumentos se cuelan en qué micrófonos. En salas como esta, grabar a una banda al completo con una buena técnica de microfonía y paneles portátiles colocados estratégicamente entre los instrumentos puede producir un aislamiento asombroso. Y puedes capturar la diafonía por separado con micrófonos de sala, para controlar exactamente cuánta «sala» acaba en la grabación.

Así que repasemos algunas de las estrategias generales de tratamiento acústico de la sala. Puede que ya estés familiarizado con estas estrategias, ya que también se aplican a las salas de escucha, pero veamos cómo se aplican en los espacios de grabación.

Absorción de graves

En este escenario de grabación de una banda completa con un baterista en la sala, la absorción de graves es imprescindible. Por supuesto, el bombo debe sonar bien, pero toda la batería genera graves; incluso la frecuencia fundamental de la caja ronda los 100 Hz (quizá 150 Hz, dependiendo de la afinación). Pero esto también es cierto para instrumentos que no asociamos con la región de graves. Por ejemplo, la cuerda Mi grave de una guitarra acústica está en unos 82 Hz, así que una buena estrategia de control de graves sin duda ayudará también a la grabación de la guitarra. A menudo, los problemas en la región de graves superiores (entre 100 y 400 Hz más o menos) serán mucho más audibles que los problemas en las octavas más bajas, ya que la mayoría de los géneros musicales tienen mucha más energía ahí que en la octava o dos más bajas (por debajo de 80 Hz).

Empieza con trampas de graves grandes y gruesas en la esquina detrás de la Batería, de suelo a techo. Esto ayudará a equilibrar los graves, algo esencial para conseguir buenas grabaciones de batería con pegada e impacto. Las trampas de graves para esquinas Soffit y TriTrap™, así como los paneles de trampas de graves Amplitude™, son opciones geniales para esto.

Reflexiones tempranas

A continuación, en la configuración del punto óptimo, obtendremos reflexiones tempranas muy fuertes procedentes del techo sobre la batería y de las paredes laterales que salen de la esquina. Estas reflexiones serán bastante fuertes y llegarán muy pronto, ya que las paredes y el techo están muy cerca. En este caso, tratar los puntos de reflexión con un material absorbente lo más grueso posible es la mejor estrategia para eliminar por completo esas reflexiones tempranas.

Ten en cuenta que las reflexiones tempranas son, por lo general, aquellas que se producen antes de los 25-30 ms desde la fuente de sonido original, y estas reflexiones nunca contribuirán a la fidelidad de la grabación (a menos que busques un efecto especial o una tonalidad lo-fi específica). Una vez que los sonidos en este rango de tiempo —los reflejos tempranos— se han eliminado con un material absorbente grueso, solo nos queda la fuente de sonido original, y luego la reverberación y el ambiente, que entran en juego tras ese umbral de 25-30 ms.

Equilibrio y ambiente

A partir de ahí, las zonas más alejadas de la sala se pueden tratar con paneles adicionales para conseguir el equilibrio deseado en la sala. En la mayoría de los casos, esto implicará difusión, a menudo con los paneles acústicos Amplitude™ para conseguir una maravillosa combinación de absorción en las frecuencias más bajas y difusión en las más altas, o con difusores específicos como el Gotham Primitive Root Diffuser, el Q7D Quadratic Residue Diffuser o el GridFusor combinados con paneles absorbentes. También colocaremos más absorbedores de graves en las esquinas de la sala, además de difusores puros como los Q7D (1D) o los Gotham (2D), que se aprovechan mejor en una pared grande y reflectante que esté lo más lejos posible de la batería. Para más información sobre la diferencia entre los patrones de difusión 1D y 2D y cómo aplicarlos, consulta la descarga «The Diffusion Dimension».

A efectos de una sala de grabación, queremos que los difusores trabajen juntos para proporcionar un buen campo sonoro difuso para los reflejos que se producen más tarde de 25-30 ms, lo que significa que las paredes que están a 12-15 metros o más del punto óptimo se beneficiarán más de la difusión.

¡El punto óptimo es para la batería y para todo lo demás!

Crear un punto óptimo para la grabación te ayudará bastante, y no es muy diferente del punto óptimo —o la posición de escucha— en una sala de control o de escucha. Estamos configurando la sala en torno a este punto. Crear un punto óptimo en una sala de grabación nos permite producir grabaciones de calidad de una amplia variedad de instrumentos, con características específicas deseables que suenan bien y ofrecen mucha flexibilidad a la hora de mezclar:

Los micrófonos cercanos (y los overheads de batería, si los hay) sonarán muy enfocados y secos debido a la absorción en las proximidades, lo que elimina el filtro de peine y otros artefactos de las reflexiones tempranas.

Si los absorbedores son gruesos, los graves serán mucho más consistentes, precisos y potentes, lo que facilita mucho ajustar la compresión y la ecualización a tu gusto, en lugar de tener que perseguir resonancias problemáticas con picos o caídas de nivel.

A continuación, puedes colocar micrófonos de ambiente al otro lado de la sala, utilizando diversas técnicas, como colocar micrófonos en una pared de difusores frente a la batería. Así podrás ajustar el ambiente de la sala a tu gusto, y nadie más podrá hacer grabaciones que suenen exactamente como las tuyas. Y, sin embargo, tu sonido será lo suficientemente consistente como para encajar cómodamente en una gran variedad de géneros musicales, dependiendo de cómo se mezcle.

Las grabaciones tendrán todas las características que deseas: un sonido compacto y enfocado con pocas o ninguna reflexión temprana por debajo de los 25-30 ms aproximadamente, y luego un agradable campo sonoro difuso que entra en juego a partir de ahí. No habrá frecuencias resonantes que necesiten «repararse» en la mezcla o la posproducción, y con un uso hábil de los efectos podrás conseguir cualquier tipo de sonido que necesites para la canción en cuestión.

En este punto, gran parte de la configuración de tu sala ya estará lista, y tanto si estás grabando la batería como otro instrumento, este «punto dulce» probablemente será tu zona de grabación principal. Harás la mayor parte de tus sobregrabaciones aquí, y también podrás grabar conjuntos o varios instrumentos según sea necesario.

Resto del espacio

A menos que tengas la suerte de contar con una sala muy grande, en este punto la batería, los tratamientos acústicos y los micrófonos de grabación dominarán el espacio. Si vas a grabar a una banda al completo, entonces usa gobos como el Mampara vocal portátil PIB™ o los paneles acústicos FreeStand, colocados entre los micrófonos críticos y los instrumentos que NO quieres que capte ese micrófono, pueden ser de gran ayuda. Además, un uso cuidadoso de los puntos nulos de los micrófonos también puede ayudar, si colocas las cosas de manera que los puntos nulos apunten hacia otros instrumentos que no quieres que el micrófono «escuche». Esta técnica, combinada con el uso de paneles independientes entre los instrumentos, da muy buenos resultados. Si hay superficies reflectantes cercanas que aún no tienen tratamiento acústico, entonces usar más absorbedores también puede ayudar en este caso.

Otras estrategias

Esta estrategia del «punto óptimo» para grabar es bastante infalible y versátil, pero si tienes un estudio de proyectos dedicado a tareas específicas —como un baterista o un vocalista que se graba a sí mismo—, estas estrategias se pueden adaptar a tus necesidades concretas.

En caso de duda, pide ayuda.

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