Colocación de altavoces 201, segunda parte: uso de subwoofers

En el artículo anterior, sentamos las bases para una buena colocación de los altavoces abordando cuestiones relacionadas con la imagen sonora y el escenario sonoro, junto con una respuesta precisa de los graves y la solución de los problemas de SBIR. Ese artículo es ideal para quienes utilizan altavoces de gama completa. Pero si tienes un subwoofer, o varios, se abren nuevas posibilidades para optimizar el sistema de audio y conseguir una respuesta impresionante una vez que se implementan las estrategias de colocación y tratamiento.

Colocación básica del subwoofer

Una configuración típica para un sistema con dos satélites (estéreo) y un solo subwoofer podría ser algo así, con los satélites colocados como se describe en la primera parte y un único subwoofer en color verde azulado, situado en la esquina. Colocar un subwoofer en una esquina tiende a excitar muchos de los modos de sala más fuertes. Si el subwoofer está en el suelo, en la esquina triédrica formada por el suelo, la pared frontal y la pared lateral, excitará los tres modos axiales de las tres dimensiones de la sala.

Excitar todos estos modos proporcionará casi con toda seguridad la mayor energía de graves global de la sala procedente del subwoofer. A primera escucha, puede sonar bastante impresionante y potente. Si la sala cuenta con una buena estrategia de absorción de graves, es posible que los modos de sala excitados de esta manera no sean tan problemáticos y el sonido resulte mucho más controlado. Pero, en la mayoría de los casos, colocar un único subwoofer en una esquina no produce nada parecido a una respuesta de graves plana, ya que los modos se excitan debido a la ubicación del subwoofer.

Colocación en el ¼

Otra estrategia de colocación consiste en situar el altavoz de baja frecuencia en un punto nulo, como el ¼ de cualquier dimensión de la sala o de varias dimensiones. Colocar el subwoofer en esta ubicación significa que los modos axiales de segundo orden no se excitan. En esta imagen, el subwoofer está situado exactamente en el punto nulo del modo axial de segundo orden relacionado con la anchura y, como resultado, este modo no se excita. Lo mismo ocurre con las otras dimensiones; en teoría, se podría colocar el subwoofer en el punto de ¼ para las tres dimensiones, aunque si lo hiciéramos en esta sala, ¡quedaría flotando entre el oyente y el altavoz izquierdo! De todos modos, esta técnica puede ser útil para producir una respuesta general más plana, sobre todo si el segundo modo axial es problemático en tu sala.

Ajustes del crossover

Se pueden utilizar otras estrategias; una de las más eficaces es ajustar la frecuencia de cruce tanto para los satélites como para los subwoofers. Esta estrategia requiere un poco de pruebas de sala para identificar dónde se encuentran los picos y los puntos muertos, de modo que podamos ajustar las frecuencias de cruce del sistema para moldear la respuesta final de la sala. Obviamente, esta estrategia también requiere un crossover ajustable, en el que las frecuencias tanto del subwoofer como de los satélites se puedan ajustar de forma independiente.

Por ejemplo, supongamos que una sala concreta tiene un pico de resonancia muy marcado alrededor de los 70 Hz. En ese caso, podrías cruzar el subwoofer a 60 Hz y los satélites a 80 Hz, lo que puede eliminar parte de la energía del pico y producir una respuesta general más plana (los ajustes exactos de frecuencia dependen de las pendientes del crossover y del ancho de banda del pico en cuestión). Un ajuste cuidadoso tanto de las frecuencias de cruce como de los niveles puede crear una respuesta final muy precisa.

Uso de varios subwoofers para combatir los modos axiales

Sabemos que las ondas de graves interfieren entre sí, así que ¿por qué no aprovechar este hecho en nuestro beneficio? Usar varios subwoofers y colocarlos de formas precisas y específicas puede tener el efecto de cancelar las resonancias modales, lo que aplana drásticamente la respuesta de graves. Por ejemplo, colocar los subwoofers en las esquinas delanteras excitará los mismos modos de la sala, pero desde puntos opuestos de la misma, exactamente 180 grados desfasados entre sí. Este desfasamiento cancelará las resonancias modales, lo que puede ser muy beneficioso a la hora de crear una respuesta plana dentro del rango de funcionamiento de los subwoofers.

Como puedes ver, hay varias configuraciones posibles para conseguir diferentes efectos en los modos de la sala, dependiendo de las necesidades de la misma. Arriba se muestran tres de ellas. Una es la colocación en las esquinas, donde los dos subwoofers se colocan en las dos esquinas delanteras. La siguiente es la colocación a 1/2 de distancia tanto de la pared frontal como de la trasera, lo que desplazará aún más la respuesta modal, situando los subwoofers en el punto nulo del primer modo axial (en lugar del segundo con la colocación a ¼). O bien, podrías mover ambos subwoofers ¼ de su distancia desde la esquina hacia el interior de la sala, lo que puede ofrecer el mismo beneficio descrito anteriormente con ambos subwoofers, sin excitar el segundo modo axial para esa dimensión.

Si utilizas dos subwoofers, vale la pena probar todas estas ubicaciones para ver cuál te ofrece la mejor respuesta global, dependiendo de qué modos sean más problemáticos en tu sala.

4 subwoofers pueden ser aún mejores

Para los verdaderamente entusiastas, el uso de cuatro subwoofers puede proporcionar la mejor respuesta y potencia aún más la capacidad de nuestra estrategia de subwoofers para cancelar los modos de sala. De nuevo, hay varias variaciones de esta estrategia:

Todas estas ubicaciones implican colocar los cuatro subwoofers en un lugar que tenga efectos específicos sobre los modos de la sala, de modo que sus interacciones puedan anularse entre sí. Una vez más, si tienes cuatro subwoofers, te recomiendo que pruebes todas estas ubicaciones para ver cuál te funciona mejor. Es probable que, en igualdad de condiciones, la estrategia de colocación en ¼ ofrezca los resultados más planos, cancelando teóricamente todos los modos axiales de orden impar y el primer modo axial de orden par. Sin embargo, este rendimiento tiene un precio, ya que interfiere más en la estética y la fluidez de la sala al tener cuatro subwoofers hacia el centro de la misma. En salas dedicadas donde estas configuraciones específicas son posibles, vale la pena explorar el uso de cuatro subwoofers para obtener los mejores resultados. En la práctica, usar dos subwoofers de esta manera sigue funcionando bastante bien, mucho mejor que un solo subwoofer, y debería ser factible incluso en algunas salas no dedicadas. En el otro extremo del espectro, usar incluso más de cuatro subwoofers podría ser, en teoría, aún mejor, pero en la práctica no hay mucha más mejora más allá de cuatro subwoofers.

Sí, sigues necesitando trampas de graves

Por muy valiosas que sean estas estrategias de colocación de subwoofers, no eliminan en absoluto la necesidad de trampas de graves en una sala. No se puede insistir lo suficiente en este punto. Todas las salas tienen multitud de problemas de graves, aparte de los problemas modales. Pero una estrategia de subwoofers múltiples bien implementada, combinada con un sistema de absorción de graves, puede producir resultados excepcionales, proporcionándote una base sólida para unos graves precisos en una sala de escucha de calidad superior.

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