GIK Acoustics ha pasado recientemente unos días en los Laboratorios de Acústica de la Universidad de Salford, uno de los centros de investigación acústica más prestigiosos del mundo. La visita no tenía como objetivo hacer afirmaciones publicitarias ni buscar titulares o clics. Se trataba de ciencia: mediciones, metodología y transparencia. En resumen, se trataba de asegurarnos de que los datos de rendimiento de los productos GIK reflejen tanto las condiciones de laboratorio como las del mundo real, mostrando cómo se utilizan realmente esos productos en espacios reales.
Las instalaciones de Salford gozan de reconocimiento internacional, no solo por sus capacidades técnicas, sino por su papel en el desarrollo de la investigación acústica moderna. Los laboratorios están dirigidos por el profesor Trevor Cox, uno de los acústicos más influyentes de la actualidad, cuya investigación y publicaciones sustentan muchas de las normas y métodos de ensayo utilizados en todo el sector. Para los fabricantes que se toman en serio el rendimiento más que las apariencias, Salford representa un referente en materia de validación independiente.
Medir la absorción de la forma correcta
Uno de los principales espacios utilizados durante la visita de GIK fue la cámara de reverberación de las instalaciones de Salford. Esta sala tiene un propósito muy específico: medir la absorción acústica. En su estado sin tratar, la cámara es tan reverberante que resulta difícil mantener una conversación normal. La sala está diseñada para retener la energía sonora, lo que permite medir claramente incluso pequeños cambios en la absorción.
Al introducir muestras de prueba en este entorno, los investigadores pueden determinar cuánta energía acústica se elimina de la sala en diferentes frecuencias. Estos datos constituyen la base de los coeficientes de absorción estandarizados, las cifras que suelen citarse en las fichas técnicas de los productos.
Pero aquí es donde la metodología cobra importancia.
Un problema habitual en las pruebas acústicas es que las normas son, por necesidad, simplificadas. Las pruebas de absorción tradicionales asumen formas relativamente simples colocadas en posiciones idealizadas, a menudo en el suelo y aisladas en el centro de la sala. Aunque esto permite hacer comparaciones, y GIK pone a tu disposición nuestros datos de pruebas estandarizados, no siempre refleja cómo se utilizan realmente los productos en estudios, salas de escucha o espacios comerciales.
En Salford, GIK trabajó con el equipo del laboratorio para probar los paneles en configuraciones que reflejan las instalaciones del mundo real. Eso significa medir el rendimiento cuando los paneles se montan o se colocan tal y como los usuarios los instalarían realmente, en lugar de colocarlos en posiciones poco realistas para simplificar la prueba y hacer que las configuraciones sean repetibles.
El objetivo no es «engañar» a la norma. Todo lo contrario. Se trata de entender cómo cambia el rendimiento según la ubicación, el espaciado, y orientación, y para presentar datos que reflejen mejor los resultados del mundo real, junto con los datos más habituales de los procedimientos de evaluación estandarizados.
Más allá del estándar mínimo:
los estándares existen por una razón. Aportan coherencia y sirven de referencia para comparar. Pero las normas también tienen sus límites, sobre todo cuando los productos se salen de los casos de uso sencillos para los que se diseñaron.
Como explica el equipo de Salford en el vídeo, muchas empresas están interesadas principalmente en obtener una sola cifra, como la clasificación NRC que se usa habitualmente en aplicaciones de construcción normales, donde el audio no es un factor crítico. Esa cifra puede ser suficiente para instalaciones básicas, pero a menudo no cuenta toda la historia. Cuando los productos están diseñados para usarse en esquinas, separados de las paredes, apilados o combinados con otros dispositivos en habitaciones donde el sonido tiene que ser excelente desde los graves más bajos hasta los agudos, una sola prueba en suelo plano no siempre cuenta toda la historia.
El enfoque de GIK ha sido ir más allá de los requisitos mínimos de la norma, no para descartarla, sino para situar los datos de las pruebas en un contexto más útil. Al probar diferentes métodos de instalación y comparar los resultados, es posible comprender no solo cuánta absorción proporciona un producto, sino cómo cambia esa absorción dependiendo de cómo se utilice.
Este tipo de trabajo requiere más tiempo y es más complejo que las pruebas básicas de certificación. Además, produce resultados que requieren una explicación en lugar de simples frases de efecto. Pero es esencial si queremos que las afirmaciones sobre el rendimiento sean significativas y no solo técnicamente defendibles.
De la absorción al aislamiento
Más allá de las pruebas de absorción, la visita también destacó la sala de transmisión de Salford, que permite a los investigadores medir cómo pasa el sonido de un espacio a otro. La sala consta de dos habitaciones separadas por una pared, y se ha prestado especial atención para garantizar que no pase ningún sonido entre ellas, salvo a través de la propia muestra de prueba.
Este tipo de configuración es fundamental para entender el rendimiento del aislamiento, pero también subraya una cuestión más amplia. El comportamiento acústico depende en gran medida del contexto. Lo que funciona bien en una aplicación puede ser irrelevante en otra. Medir ese comportamiento con precisión requiere entornos que eliminen las variables, para que los resultados sean fiables.
Al pasar de la cámara de reverberación a la cámara anecoica, este contraste se hace evidente de inmediato. Mientras que la cámara de reverberación exagera los reflejos, la cámara anecoica los elimina por completo. No hay ecos, ni características propias de la sala, y el ruido de fondo es excepcionalmente bajo. En este espacio, el sonido se puede medir de forma aislada, libre de la influencia de las paredes.
Ambos tipos de salas son esenciales para aplicaciones de investigación acústica, pero también refuerzan una idea importante para los usuarios finales: las mediciones solo tienen sentido cuando entiendes las condiciones en las que se tomaron.
La transparencia es solo el primer paso
Publicar los datos de las pruebas es importante, pero no es suficiente por sí solo. Las mediciones acústicas no son intuitivas y lleva tiempo aprender a entenderlas, especialmente para quienes se inician en la acústica de salas.
Aquí es donde La interpretación es fundamental. Entender lo que significa un resultado de prueba, y lo que no significa, requiere experiencia. Requiere conocer el comportamiento de la sala, los tiempos de decaimiento, la ubicación y la interacción entre varios dispositivos en un espacio. Las mediciones te dicen lo que un producto puede hacer en condiciones controladas. Los diseñadores te ayudan a entender lo que eso significa para tu sala, tus altavoces y tus objetivos.
Además de nuestro compromiso con ofrecer material educativo sobre acústica, también ofrecemos consultas gratuitas con nuestro equipo de diseñadores acústicos experimentados. Queremos que todo el mundo elija las mejores soluciones acústicas para sus necesidades, por lo que ponemos estos recursos a disposición de todos sin coste alguno.
Esta combinación de pruebas independientes y una interpretación guiada es lo que convierte los datos en información útil. Permite a los usuarios ir más allá de perseguir números y centrarse en cambio en los resultados: graves más nítidos, tiempos de decaimiento más consistentes, una mejor imagen sonora y un entorno de escucha más fiable.
Las pruebas importan
Las pruebas independientes en instalaciones como la Universidad de Salford tienen un propósito más amplio que la certificación. Mantienen la honestidad de los fabricantes, impulsan el desarrollo de productos y ayudan a desmitificar la acústica para las personas que dependen de ella cada día.
Para GIK, la visita a Salford refuerza una filosofía de larga data: las afirmaciones sobre el rendimiento deben ganarse, no darse por sentadas, y los datos deben reflejar la realidad, no solo el cumplimiento normativo. Al colaborar con instituciones académicas líderes y ser transparentes tanto sobre los resultados como sobre las limitaciones, el objetivo no es solo vender productos, sino mejorar la forma en que la gente entiende y aplica el tratamiento acústico.
En un sector en el que es fácil esconderse tras cifras simplificadas, ese compromiso con el rigor y la transparencia es lo que, en última instancia, genera confianza y ofrece resultados. GIK Acoustics se compromete a hacer ambas cosas.
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Introducción a la acústica de salas
Explicación de las reflexiones iniciales