Entrevista con Chad Butler, de Switchfoot

Tuvimos el placer de charlar con Chad Butler, de la banda de rock Switchfoot. Procedentes de San Diego, California, Switchfoot está formada por Jon Foreman (voz, guitarra), Tim Foreman (bajo, coros), Chad Butler (batería, percusión), Jerome Fontamillas (guitarra, teclados, coros) y Drew Shirley (guitarra).

Switchfoot saltó a la fama tras la inclusión de cuatro de sus canciones en la película de 2002 Un paseo para recordar. Este éxito les llevó a debutar con un gran sello discográfico con The Beautiful Letdown, que salió a la venta en 2003. El álbum vendió más de 2,6 millones de copias y dio lugar a los sencillos más conocidos de la banda, «Meant to Live» y «Dare You to Move».

Antes de la ruptura con el sello, Foreman anunció en un blog de MySpace el 17 de marzo de 2007 que Switchfoot había comenzado la preproducción de un nuevo álbum, diciendo que «el nuevo disco de SF está en marcha». Más tarde, el 12 de octubre de 2007, Foreman también anunció que la banda había empezado a construir su propio estudio en su ciudad natal, San Diego. Se terminó en la primavera de 2008, y la banda empezó a grabar el sucesor de Oh! Gravity, de 2006.

Glenn: Bueno, Chad… acabáis de terminar la gira. ¿Qué tal ha ido?

Chad: ¡Genial! Acabamos de ir a Centroamérica por primera vez, a Guatemala y Costa Rica. ¡La gente se lo pasó en grande cantando con nosotros en los conciertos y las olas también estaban buenas! Estoy deseando volver…

Glenn: ¿Cuántos meses al año estáis de gira?

Chad: 12, en realidad… solemos salir unas semanas, luego volvemos a casa unos días y trabajamos en la música. Estamos grabando constantemente entre concierto y concierto, eso nos mantiene alerta y nos permite probar nuevas canciones en la carretera.

Glenn: ¿Qué tipo de equipo de gira tenéis?

Chad: ¡Son tipos muy fornidos, sin duda unos defensas de fútbol americano! ¡Nos mantienen a salvo y a tono!

Glenn: ¿Con qué equipo de FOH viajáis?

Chad: Creo que una Yamaha PM5D, pero nuestro técnico de FOH, Ryan Nichols, es nuestro arma secreta… es el mejor que hay.

Glenn: Conseguisteis el doble disco de platino con «TheBeautiful Letdown». ¿Eso os supuso alguna presión para subir el listón con el nuevo álbum?

Chad: Mirar las cifras puede volverte loco, intentamos dejar eso para los ejecutivos de traje y corbata. Para mí, la música es comunicación; mantener un diálogo a través de las canciones es lo que realmente me motiva. Estoy agradecido de que ahora mismo estemos haciendo la mejor música de nuestras vidas. El arte y los negocios son una mezcla complicada, pero nuestro objetivo siempre ha sido hacer música sincera.

Glenn: Sois conocidos por la gran calidad de vuestras composiciones. ¿Cómo suele ser el proceso? ¿La composición es algo bastante colaborativo?

Chad: Jon suele traernos una idea con la guitarra acústica y, si es una idea con la que todos conectamos, la convertimos en algo más grande. Lo que me parece increíble de la música es que las canciones más personales acaban siendo las más universales. Una canción que se escribió a las 3 de la madrugada tratando de entender el sentido de la vida puede dar la vuelta al mundo y, de alguna manera, ¡la gente la canta con nosotros en Guatemala!

Glenn: Acabáis de terminar de construir un nuevo estudio y habéis grabado el nuevo álbum allí. ¿Cómo es la configuración?

Chad: Ahora mismo estamos viviendo nuestro sueño, por fin tenemos nuestro propio espacio para ensayar y grabar. Es un edificio sencillo que convertimos en una sala de grabación, pero el objetivo era hacer un gran disco sin salir de casa lo menos posible (no construir un estudio superprofesional).

Glenn: ¿Cómo os las apañasteis para construir y diseñar la acústica de la sala?

Chad: Básicamente dividimos el espacio en una sala de control de buen tamaño y una gran sala de grabación con techos de 5,5 metros de altura. Desplazamos algunas paredes en ángulo donde fue posible e intentamos usar paneles de madera en muchas de las paredes. Nuestra sala de control fue la parte más difícil porque tenía un techo bajo, suelos de hormigón y una pared de hormigón. Construimos dentro de ese espacio de la forma más económica posible, dejando las vigas del techo a la vista y simplemente barnizando los suelos de hormigón. Como no sabíamos muy bien cómo iba a sonar la sala, optamos por un tratamiento acústico modular de GIK utilizando GIK Tri-Traps en las esquinas, 244 Bass Traps y 242 paneles acústicos. Bryan Pape nos ayudó a planificar dónde colocar todo y a sacar el máximo partido a nuestro presupuesto.

Glenn: ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de trabajar en tu propio espacio frente a un local comercial?

Chad: Las ventajas son volver a casa después de una gira y poder entrar y darle a grabar, con todo tal y como lo dejaste. Las desventajas son sacar la basura y quedarte sin café.

Glenn: Con la acústica que tiene la sala, ¿es un lugar inspirador para trabajar?

Chad: Me encanta el aspecto de los paneles; nos decidimos por el negro y parece una especie de instalación de arte moderno sobre el espacio negativo.

Glenn: Switchfoot se reconoce al instante por los potentes sonidos de guitarra, la batería imponente y la voz característica de Jon. ¿Qué es lo más importante para conseguir esos sonidos?

Chad: Siempre hemos intentado capturar la energía en directo que sentimos en el escenario. Es difícil, pero dejar las cosas sueltas ayuda y es importante mantener el elemento humano en la actuación.

Glenn: ¿Hay algún equipo sin el que no puedas vivir?

Chad: Mi caja de latón con campana de Tama.

Glenn: ¿Qué consejo le darías a las bandas nuevas que están intentando abrirse camino en el mercado?

Chad: Disfrutad de cada momento haciendo música, disfrutad los unos de los otros. ¡La vida es corta, vividla bien!

Para conocer las últimas noticias sobre la banda, visita la página web oficial de Switchfoot.