Cinque domande allo chef Hugh Acheson

HUGH ACHESON ha scritto il libro di cucina A NEW TURN IN THE SOUTH: Southern Flavors Reinvented for Your Kitchen, che ha vinto il James Beard Foundation Award, ed è chef e socio dei ristoranti Five and Ten, The National e Cinco y Diez ad Athens, in Georgia, e del ristorante Empire State South ad Atlanta. Ha vinto il James Beard Award come miglior chef del sud-est ed è stato nominato miglior chef dalla rivista Food & Wine Magazine. Hugh ha partecipato alla terza stagione del programma Top Chef Masters di Bravo e ora è uno dei giudici di Top Chef. È stato anche messo nella lista delle 75 persone più stilose del sud dalla rivista Southern Living.

La filosofia culinaria dello chef Acheson include elementi che si uniscono per costruire e sostenere le comunità. Parla di quanto sia importante creare un senso di comunità e legami sociali tra le persone per supportare e dare qualcosa alla comunità. C'è una comunità che esiste all'interno di un ristorante tra il personale e gli ospiti e una comunità tra gli ospiti seduti attorno a un tavolo. Per coltivare queste comunità, è fondamentale che un ristorante sia favorevole a una comunicazione chiara tra le persone.

I ristoranti sono per loro natura rumorosi: sono progettati con soffitti alti e aperti, grandi finestre, mattoni a vista, pavimenti in piastrelle o cemento, ecc. Queste superfici dure rendono difficile per il personale sentire gli ospiti e ancora più difficile per gli ospiti sentirsi tra loro. Il controllo del rumore è fondamentale per garantire che un ristorante sia acusticamente confortevole.

Lo chef Acheson e il suo team hanno recentemente installato i pannelli fonoassorbenti GIK Acoustics nel suo ristorante di Atlanta, Empire State South, che è stato nominato Ristorante dell'anno dalla rivista Atlanta Magazine nel 2011. Il ristorante attira sicuramente un sacco di gente, che può essere piuttosto chiassosa. Acheson e il suo staff sapevano che lo spazio aveva bisogno di qualche ritocco e si sono rivolti a GIK Acoustics per ridurre il rumore e offrire un'esperienza culinaria più tranquilla e silenziosa. Siamo intervenuti con due dozzine di pannelli Spot personalizzati , posizionati lungo le pareti, i corridoi e appesi orizzontalmente al soffitto. Grazie all'uso di tessuti Aquamarine e Chocolate in omaggio, i pannelli sono praticamente invisibili, ma i risultati sono efficaci e evidenti.

Abbiamo chiacchierato con lo chef Acheson dei suoi ristoranti e di come ha pensato all'acustica nel design.

GIK: Lei ha tre ristoranti di successo, oltre che bellissimi, in Georgia. Ognuno di essi ha un'atmosfera unica: dal ristorante comunitario Five and Ten al bistrot mediterraneo The National, fino all'elegante e sobrio Empire State South. Ogni spazio riflette gran parte della sua personalità, quindi come classificherebbe l'estetica del design dei suoi ristoranti?

HA: Grazie! Ciascuno dei ristoranti è stato progettato in un momento diverso della mia carriera, quindi ognuno ha una propria identità estetica. Una cosa che hanno tutti in comune è l'apprezzamento per la località. Inoltre, voglio che i nostri ospiti si sentano a proprio agio e come a casa nei nostri spazi. Voglio che si rilassino, gustino un buon pasto e si godano la compagnia reciproca.

GIK: Di recente hai trasferito il tuo primo ristorante ad Atene, Five and Ten, in una nuova location e stai aprendo un ristorante di cucina messicana nello spazio precedente. Inoltre, stai sviluppando il tuo quinto ristorante in Georgia, a Savannah, chiamato Florence. Cosa cerchi in uno spazio?

HA: Un buon contratto di locazione! E un ottimo team di designer in grado di trasformare qualsiasi spazio in qualcosa di interessante e accattivante. In questo caso, l'edificio è una vecchia fabbrica di ghiaccio e un negozio di vetro. L'edificio ha una lunga storia e si trova in una città molto storica.

GIK: Come siete arrivati, tu e il tuo team, alla conclusione che l'installazione di pannelli fonoassorbenti fosse il passo successivo per il vostro ristorante Empire State South? E da quando sono stati installati, che impatto avete notato sul suono all'interno dello spazio?

HA: Sentivamo semplicemente la necessità di attenuare alcuni dei rumori fastidiosi che disturbavano alcuni dei nostri clienti. I pannelli hanno avuto un impatto significativo nel contenere il rumore e nel rendere lo spazio più favorevole a una migliore esperienza culinaria.

GIK: I tuoi ristoranti sono famosi non solo per la cucina fantastica, ma anche per l'ambiente curato nei minimi dettagli, dal design all'atmosfera, dallo stile al comfort. Come si integrano i pannelli GIK Acoustics nell'arredamento dell'Empire State South?

HA: I pannelli sono progettati per passare inosservati il più possibile. Si integrano perfettamente con i nostri colori e i nostri spazi.

GIK: Che consiglio daresti ai ristoratori che stanno aprendo un locale tutto loro per quanto riguarda l'integrazione di un design per il suono e l'acustica, oltre che per l'estetica?

HA: Pensate all'acustica sin dalle prime fasi del processo.