De make-over van de studio van Zach Adams

Een kijkje achter de schermen bij het advies- en ontwerpproces van GIK

Als mensen vragen hoe het GIK-adviesproces er eigenlijk uitziet, is de studio van Zach Adams in Nashville een goed voorbeeld, omdat die laat zien wat veel van onze klanten doen. Zach is een professionele producer en geluidstechnicus die vanuit zijn huis werkt in een speciale ruimte.

Dit was geen lege logeerkamer met een laptop en een paar luidsprekers. Het was al een degelijke projectstudio met goede apparatuur en wat basisakoestische aanpassingen. In veel opzichten was het al bovengemiddeld. Maar zoals de meeste kleine ruimtes had het een voorspelbare zwakte: de beheersing van de lage frequenties.

En bij de akoestiek van kleine ruimtes is het lage bereik meestal waar de helderheid wordt gewonnen of juist verloren gaat.

Dit project gaf ons de kans om stap voor stap te laten zien hoe we een echte werkruimte voor een audioprofessional aanpakken. Geen geïdealiseerd schema. Een echte ruimte met schuine plafonds, ramen, deuren, esthetische voorkeuren en meerdere functies.

Zo hebben we het aangepakt.

Beginnen met doelen

Voordat we het over producten hadden, bespraken we eerst de gewenste resultaten.

De ruimte van Zach dient meerdere doelen. Het is een schrijfruimte voor samenwerkingen, een opnamestudio voor zang en overdubs, en een productie- en mixomgeving. Die combinatie bepaalt elke ontwerpbeslissing. Een schrijfruimte mag niet benauwend aanvoelen. Een opnamestudio mag niet dof klinken. Een mixruimte moet betrouwbaar genoeg zijn zodat beslissingen ook buiten de ruimte standhouden.

Zach hechtte ook veel waarde aan de sfeer en vibe van de ruimte. Hij wilde dat de ruimte licht en open bleef. Hij had bewust voor witte panelen gekozen en was tevreden met de verlichting zoals die was. Het ontwerp moest die strakke, rustige esthetiek ondersteunen in plaats van de ruimte te veranderen in een donkere, te veel geluid absorberende omgeving.

Een studio is zowel een technisch hulpmiddel als een creatieve omgeving. Als het zwaar aanvoelt, verandert de workflow. Dus vanaf het begin was het doel een ruimte die open aanvoelde, maar toch op hoog niveau presteerde.

Een nauwkeurig model bouwen

Een serieus akoestisch ontwerp begint bij de geometrie. We hebben de breedte van de muren, de hoogte van het plafond, de overgang in de plafondhelling, de plaatsing van de ramen, de afmetingen van de deuren en de hoogte van de dorpels gemeten. Die cijfers zijn ingevoerd in een Roomle-model om een nauwkeurige 3D-weergave van de ruimte te maken.

Het model hoeft niet uitgebreid te zijn. Het moet wel nauwkeurig zijn. Zelfs een simpele doos met de juiste afmetingen geeft ons al een betrouwbare basis. In combinatie met foto’s van de ruimte biedt het genoeg context om weloverwogen beslissingen te nemen over de plaatsing en de dekking.

Dit is iets wat we vaak benadrukken. Een eenvoudige schets en een paar foto’s zijn voor ons genoeg om vol vertrouwen aan de slag te gaan. Maar met de Roomle-software kunnen we heel precies te werk gaan, zolang je er maar op let dat je de schets maakt volgens de afmetingen en indeling van de ruimte.

Toen we de kamer eenmaal in kaart hadden gebracht, kwamen de akoestische prioriteiten duidelijk naar voren.

De uitdaging in het lage bereik

Zach had al zes FlexRange Acoustic Panels (voorheen 242’s genoemd) en een Screen Panel bij de hand die hij in het nieuwe ontwerp wilde verwerken. Dat betekende dat de reflecties in het midden- en hoogbereik al gedeeltelijk onder controle waren. De ruimte klonk niet overdreven galmend. Maar er was geen basdemping of -verspreiding.

In kleine ruimtes draait het bij basproblemen niet in de eerste plaats om frequentieresponsgrafieken. Het gaat om de uitklinktijd. Als lage frequenties langer blijven hangen dan de rest, klinkt de ruimte modderig en inconsistent. Kickdrums verliezen hun punch. Baslijnen lopen in elkaar over. Beslissingen over de mix worden giswerk.

Om dat gedrag onder controle te krijgen, heb je voldoende dekking (vlakte) nodig met panelen die dik genoeg zijn om de gewenste prestaties in het lage bereik te leveren. Als het om lage frequenties gaat, is er geen alternatief voor diepte.

Dat brengt ons bij de ruimte.

Basvangers in de hoeken

We hebben in alle vier de verticale hoeken Soffit Bass Traps gestapeld. Dit zijn krachtpatsers van 17 inch dik. Door ze in alle vier de hoeken van vloer tot plafond te stapelen, zorg je voor een uitstekende weergave van de diepe bas.

Hoeken zijn drukzones. Als de bas zich opstapelt, concentreert die zich daar. Door de Soffits van vloer tot plafond te stapelen, maximaliseren we de absorptie precies daar waar het het meest effectief is. Voor ruimtes die uitmuntende nauwkeurigheid in het lage bereik nodig hebben, levert de ruimte die deze apparaten innemen precies wat je nodig hebt. Als het doel helderheid en betrouwbare weergave in het lage bereik is, is het investeren van dit soort ruimte in de hoeken voor basabsorptie een van de meest efficiënte stappen die je kunt nemen.

Dit is in de praktijk de afweging tussen bas en ruimte.

Beheersing van vroege reflecties

Nadat de hoekabsorptie geregeld was, richtten we ons op de mixpositie. Vroege reflecties van de zijwanden en het plafond vervagen het stereobeeld, zorgen voor vermoeiende scherpte in het middenbereik en doen afbreuk aan de helderheid van de hogere bas.

Aan de rechtermuur hebben we vier 70Hz FlexRange-basabsorptiepanelen verticaal gestapeld, waardoor er een dikke absorberende zone naast de luisterpositie ontstond. Aan de linkermuur beperkte een raam de montagemogelijkheden, dus hebben we vierkante panelen gebruikt die precies in de beschikbare ruimte pasten en hebben we tijdens het mixen het draagbare Screen Panel voor het glas geplaatst. Dit soort verplaatsbare oplossingen zijn erg handig in projectstudio’s. Ze geven je controle tijdens kritisch luisteren en bieden tegelijk extra flexibiliteit voor opnamesessies, gewoon door de panelen te verplaatsen.

Boven de mixpositie hebben we vier dikkere panelen aan het plafond geïnstalleerd. Deze panelen elimineren plafondreflecties en breiden de absorptie uit naar het lagere basbereik. Dikke panelen op reflectiepunten doen meer dan alleen de weerkaatsing van midden- en hoge frequenties verminderen. Ze helpen het bereik van 70 tot 200 Hz te egaliseren, wat een belangrijke rol speelt bij de punch en definitie. Als dat bereik ongelijkmatig is, wordt mixen een constante compensatieoefening. Als het onder controle is, kun je sneller en met meer zelfvertrouwen beslissingen nemen.

Strategie voor de voorwand

We hebben twee 70 Hz FlexRange-basvangpanelen op de voorwand geïnstalleerd en deze voorzien van Range Limiters.

Absorptie van hoge frequenties is het enige gebied waar terughoudendheid nodig is als er meer dan een paar panelen in de ruimte staan. Te veel absorptie van hoge tonen kan een ruimte dof of onnatuurlijk laten klinken. Range Limiters verhogen de basabsorptie terwijl ze de absorptie van hoge tonen verminderen. Daardoor kan de voorwand sterk bijdragen aan de beheersing van lage frequenties zonder dat de ruimte te dood aanvoelt.

Het resultaat is een ruimte die zijn helderheid en openheid behoudt, terwijl de definitie in het lage bereik wordt verbeterd. Gesprekken klinken nog steeds natuurlijk. De creatieve energie van de ruimte blijft intact. Dit is een evenwichtige behandelingsstrategie in de praktijk. Het doel is niet overal maximale absorptie. Het doel is een gecontroleerde, gelijkmatige uitklank over het hele spectrum.

Achterwand en hybride panelen

Achterin de ruimte zijn we overgestapt van pure absorptie naar hybride regeling met behulp van 80Hz Amplitude Bass Trap Panels (voorheen Alpha 6A’s).

Alpha-panelen combineren breedbandabsorptie met verstrooiing en diffusie. Op de achterwand en aan de zijkanten hebben we 1D-diffusorplaten gebruikt voor zowel prestaties als esthetische continuïteit. Aan het plafond hebben we nog twee 80Hz Amplitudes met 2D-diffusorplaten geïnstalleerd. Plafondreflecties kunnen vanuit meerdere hoeken komen, en 2D-diffusie verspreidt de energie gelijkmatiger in zowel het horizontale als het verticale vlak. Deze aanpak houdt de achterkant van de ruimte levendig zonder ongecontroleerde reflecties te veroorzaken.

Voor het opnemen van zang en akoestische instrumenten is die balans belangrijk. Te veel absorptie kan de ruimte klein en benauwd doen aanvoelen. Een hybride aanpak behoudt het gevoel van ruimte terwijl de nagalmtijden onder controle blijven.

Luidsprekerplaatsing en fijnafstemming

We hebben bewust flexibiliteit ingebouwd bij de voorwand, zodat de plaatsing van de luidsprekers nog kan worden bijgesteld nadat de akoestische behandeling is aangebracht. In kleine ruimtes heeft de plaatsing van de luidsprekers een grote invloed op de nulpunten in het bereik van 70 tot 200 Hz vanwege SBIR (Speaker Boundary Interference Response), wat te maken heeft met de afstand tussen de luidsprekers en nabijgelegen oppervlakken. Dat hogere basbereik beïnvloedt hoe kickdrums en lage instrumenten klinken. Vaak klinken luidsprekers het beste als ze heel dicht bij de voorwand staan, maar de exacte afstand kun je het beste bepalen door een beetje te experimenteren.

Het resultaat

Na de installatie en afstemming gedraagt de ruimte zich anders. De afklinging van lage frequenties verloopt gelijkmatiger. Vroege reflecties worden verminderd. De helderheid in het bovenste basbereik verbetert. De ruimte voelt gecontroleerd aan, maar niet steriel. Helder, maar niet scherp. Comfortabel genoeg voor lange sessies en toch nauwkeurig genoeg voor serieuze mixbeslissingen.

Het belangrijkste is dat de ruimte betrouwbaar wordt.

Als de uitklinktijden in balans zijn en de bas onder controle is, kun je vertrouwen op wat je hoort. Beslissingen hebben ook buiten de ruimte nog effect. De vertaling verbetert. De workflow verloopt soepeler. En zodra je oren gewend zijn aan de nieuwe akoestische signatuur, verdwijnt de akoestische behandeling naar de achtergrond. Je denkt niet meer na over panelen.

Je gaat gewoon weer muziek maken.