Fai registrazioni migliori con il PIB (Portable Isolation Booth, cabina isolante portatile)

NOTA: questo video richiede un ascolto attento. Per questo, è meglio guardarlo con altoparlanti di qualità in una stanza ben isolata. Se non puoi, usa gli altoparlanti o le cuffie migliori che hai. Ricorda, le registrazioni di qualità sono di solito il risultato di tante piccole cose fatte bene, che insieme danno un risultato eccellente.

Cabina di isolamento portatile (PIB)

Questo video mostra alcune delle funzionalità più sottili dell'uso della cabina di isolamento portatile (PIB) di GIK Acoustics per ottenere registrazioni dal suono più naturale.

I vantaggi e i limiti del microfonaggio

ravvicinato Il microfonaggio ravvicinato è diventato una pratica molto comune nella musica moderna, tanto che è facile dimenticare che era vietato negli Abbey Road Studios quando Geoff Emerick voleva farlo per i Beatles. Ha dovuto ottenere un permesso speciale dai dirigenti della EMI, che temevano che avvicinare il microfono alla fonte sonora potesse danneggiarlo! I vantaggi del close-miking sono qualcosa di cui la maggior parte dei registi domestici approfitta durante la registrazione. Rende la fonte sonora molto più forte rispetto ad altre cose che non si desidera registrare, come il rumore di fondo, il suono della stanza che entra nel microfono e il bleed degli altri musicisti presenti nella stanza.

Ma ci sono anche dei limiti al close-miking. L'effetto di prossimità della maggior parte dei microfoni dà un aumento innaturale delle basse frequenze della fonte sonora. Inoltre, non ascoltiamo quasi mai nulla con le orecchie a pochi centimetri dalla fonte sonora. Con strumenti più grandi come chitarre acustiche o contrabbassi, le diverse parti dello strumento risuonano in modo diverso. Allontanando il microfono possiamo ottenere un "quadro" molto più naturale dello strumento, come lo sentiremmo in una stanza.

Tuttavia, allontanare il microfono, soprattutto in una stanza non trattata, di solito significa che sia il rumore di fondo che il tono della stanza sono molto più forti rispetto allo strumento stesso. Spesso questi artefatti indesiderati sono peggiori degli effetti della microfonazione ravvicinata, quindi ci resta solo questa opzione se vogliamo danneggiare il meno possibile la nostra registrazione. Ecco perché una stanza trattata acusticamente è così importante: ci permette di posizionare il microfono dove lo strumento suona meglio, senza che gli artefatti indesiderati rovinino la registrazione. Ma ora, con i pannelli acustici portatili come il PIB, abbiamo un modo per ottenere registrazioni più naturali senza dover investire in una stanza piena di pannelli acustici.

Quattro registrazioni

Il video qui sopra mostra queste tecniche. Ci sono quattro registrazioni di chitarra acustica. Due sono state fatte con il microfono vicino e due con il microfono più lontano (circa 3'). Due sono con il PIB e due senza, il che ci permette di esaminare e ascoltare criticamente tutte e quattro le combinazioni.

Tutte le registrazioni sono state fatte con lo stesso microfono (un condensatore a diaframma piccolo ed economico), attraverso la stessa catena del segnale (un preamplificatore di base, ma pulito, integrato in una popolare interfaccia di registrazione) e con la stessa chitarra. La chitarra in questione è una chitarra dal corpo piccolo che mi piace per il suo carattere e il suo tono. Non ha il suono grande e potente di una chitarra jumbo o dreadnaught dal corpo grande, ma è utile per cose come il fingerpicking, dove si desidera un carattere sonoro interessante.

Le prime due tracce sono i microfoni vicini, uno con il PIB e uno senza. La differenza tra loro è relativamente sottile, ma si può sicuramente sentire un po' più di chiarezza con il PIB perché i riflessi della stanza non creano tanto filtro a pettine quando si usa il PIB. Il filtro a pettine causa numerosi picchi e nullità nella risposta in frequenza della registrazione e, a seconda di dove cadono i picchi e le nullità rispetto alle frequenze prodotte dallo strumento, può produrre strani artefatti sonori, chiaramente udibili anche nelle tracce grezze e non elaborate. Se hai difficoltà a sentire la differenza tra i due, la prima cosa da fare è assicurarti di ascoltare con ottimi altoparlanti in una stanza trattata acusticamente, che ti permetta di cogliere le sottigliezze necessarie per realizzare ottime registrazioni. Se ciò non è possibile, un altro buon'opzione è un paio di cuffie di qualità. E sii paziente. Imparare ad ascoltare questo tipo di sottigliezze richiede molta pratica!

Ma non preoccuparti, la differenza tra le prossime due tracce è molto più facile da sentire. Per queste, il microfono è stato posizionato a circa 90 cm dalla chitarra, con una registrazione effettuata in una stanza non trattata e l'altra con 2 PIB, posizionati uno a sinistra e uno a destra rispetto al microfono. Questo ha creato un ambiente di registrazione in cui il microfono ha captato molto meno il suono della stanza, poiché gran parte dei riflessi sono stati bloccati dai PIB. Tieni presente che ogni PIB ha una superficie di oltre 23 piedi quadrati! Si tratta di pannelli di grandi dimensioni, quindi insieme aggiungiamo quasi 47 piedi di superficie assorbente, il tutto a pochi piedi sia dal microfono che dallo strumento. L'apertura tra le due unità era di pochi centimetri a un'estremità, abbastanza ampia da consentire il passaggio del braccio del supporto del microfono, e di circa 1,2 metri all'altra estremità, appena sufficiente per consentire alla chitarra di "guardare" all'interno della cabina creata dai due PIB. Pertanto, gli unici riflessi reali provenivano dal soffitto, che era alto circa 2,3 metri ma leggermente inclinato per deviare in parte i riflessi.

Questa tecnica permette al tecnico del suono di ottenere i vantaggi di spostare il microfono all'indietro (un tono più naturale, meno localizzato in aree specifiche dello strumento, senza gli artefatti negativi che si creano in una stanza non trattata acusticamente). Alle mie orecchie, la differenza nella registrazione grezza tra i due è molto più evidente che con la microfonazione ravvicinata, ed è un netto miglioramento in termini di tono e fedeltà.

Come ingegnere, mi entusiasmano i brani che suonano così, perché aprono nuove possibilità creative. Quando sento dei difetti di tonalità, invece di cercare di "risolverli nel mix", posso semplicemente pensare a come rendere il brano più adatto alla canzone in qualsiasi modo la mia mente riesca a immaginare. Questo lascia aperte tutte le opzioni, comprese e soprattutto le possibilità di compressione e saturazione che altrimenti peggiorerebbero ulteriormente gli artefatti presenti nelle registrazioni non ottimali.

L'elaborazione può far emergere i difetti di una registrazione non ottimale

A circa 10 minuti dall'inizio del video, applico alcune elaborazioni di base tipiche di ciò che un tecnico del mixaggio potrebbe fare per massimizzare la tonalità della registrazione. Non si tratta di tecniche avanzate o radicali, ma dell'uso dei plugin di serie forniti con la DAW. Ho aggiunto un po' di EQ e solo pochi dB di compressione per migliorare il tono naturale della chitarra. Ma queste stesse operazioni di mixaggio applicate alla traccia senza PIB hanno peggiorato il tono e reso ancora più evidente la differenza tra la registrazione con il PIB e quella senza.

Cosa sta succedendo?

Ricorda che uno dei principali artefatti introdotti dalla stanza è il filtro a pettine. Il filtro a pettine introduce picchi e null molto ripidi ma molto stretti a numerose frequenze. Questi artefatti, in particolare i picchi, sono esacerbati dalla successiva elaborazione durante il mix. Prendiamo ad esempio un compressore o un plugin di saturazione. Questo tipo di elaborazione riguarda la dinamica: più forte è il segnale in ingresso, più il compressore interviene per ridurre la gamma dinamica, o più distorsione viene introdotta dal plugin di saturazione. Quindi, per il compressore, i picchi attiveranno il compressore prima delle frequenze non di picco, il che può produrre artefatti indesiderati come un pompaggio sgradevole e non musicale. Il saturatore, invece, prenderà le frequenze già problematiche e aggiungerà ancora più contenuto armonico a quelle frequenze, spesso con il risultato di una tonalità molto aspra.

Anche l'EQ ne risente. Ad esempio, spesso modelliamo la tonalità utilizzando boost delicati e ampi. Ma se ci sono picchi di filtro a pettine aspri a frequenze strette all'interno della gamma di boost, stiamo potenziando quelle frequenze, il che significa che non possiamo applicare il boost delicato e ampio quanto vorremmo senza peggiorare ulteriormente questi problemi. Anche se a volte possiamo "tagliare" le frequenze più fastidiose con un taglio EQ stretto su un'altra banda, migliorando così un po' le cose, in un certo senso stiamo rincorrendo la nostra coda, perché con il filtro a pettine ci saranno sempre più frequenze da tagliare rispetto alle bande disponibili.

Le tracce senza picchi di filtro a pettine rispondono in modo molto più coerente a questi strumenti di elaborazione, ottenendo un suono molto più vicino a quello che l'ingegnere voleva. In realtà migliorano il tono invece di mettere in evidenza i difetti della registrazione originale. Tutti i fantastici effetti e plugin a cui abbiamo accesso oggi possono quindi essere usati per la creatività invece che per risolvere problemi.

Anche se sono un grande fan di microfoni eccezionali e apparecchiature esterne come i preamplificatori boutique, e consiglio sempre di usare le migliori apparecchiature a disposizione, strumenti e tecniche come questi spesso migliorano le registrazioni in modo ancora più significativo rispetto a investire ancora più soldi in aggiornamenti delle apparecchiature. Per una frazione del costo di un microfono o di un preamplificatore boutique, uno o due PIB usati in questo modo possono rendere le tue registrazioni molto più naturali e pronte per un mix creativo e di grande qualità, garantendoti risultati migliori.

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Come sempre, siamo lieti di aiutarti a massimizzare il potenziale sonoro della tua stanza e delle tue registrazioni con la nostra esperienza pluriennale e i trattamenti acustici brevettati GIK Acoustics. Contattaci per una consulenza acustica gratuita e lascia che ti aiutiamo a migliorare le tue registrazioni. E come sempre, resta in contatto con noi qui ad Acoustics & Audiogeekery e mandaci le tue idee per argomenti audiogeek che vorresti che approfondissimo.