La trasformazione dello studio di Zach Adams

Uno sguardo dietro le quinte del processo di consulenza e progettazione di GIK

Quando ci chiedono come funziona davvero il processo di consulenza GIK, lo studio di Zach Adams a Nashville è un ottimo esempio perché rispecchia quello che fanno molti dei nostri clienti. Zach è un produttore e tecnico del suono professionista che lavora da casa sua in una stanza dedicata.

Non si trattava di una semplice camera da letto in più, vuota, con un portatile e un paio di altoparlanti. Era già un vero e proprio studio di registrazione con attrezzature di qualità e alcuni interventi di trattamento acustico iniziali. Sotto molti aspetti, era già al di sopra della media. Ma come la maggior parte delle stanze piccole, presentava un punto debole prevedibile: il controllo delle basse frequenze.

E nell’acustica delle stanze piccole, è proprio nelle basse frequenze che di solito si guadagna o si perde la chiarezza.

Questo progetto ci ha dato l’opportunità di mostrare, passo dopo passo, come affrontiamo la realizzazione di una vera sala di lavoro per un professionista dell’audio. Non uno schema idealizzato. Uno spazio reale con soffitti inclinati, finestre, porte, preferenze estetiche e molteplici funzioni.

Ecco come l’abbiamo affrontato.

Partendo dagli obiettivi

Prima di parlare di prodotti, abbiamo parlato dei risultati.

La stanza di Zach ha diversi scopi. È uno spazio di scrittura per collaborazioni, una sala di registrazione per voci e sovraincisioni, e un ambiente di produzione e missaggio. Questa combinazione influenza ogni decisione di progettazione. Una stanza di scrittura non deve risultare opprimente. Una sala di registrazione non deve avere un suono chiuso. Una sala di missaggio deve essere abbastanza affidabile da garantire che le decisioni prese reggano anche al di fuori dello spazio.

Zach teneva molto anche all’atmosfera e alle vibrazioni dello spazio. Voleva che la stanza rimanesse luminosa e aperta. Aveva scelto apposta dei pannelli bianchi e gli piaceva l’illuminazione così com’era. Il progetto doveva sostenere quell’estetica pulita e tranquilla, invece di trasformare lo spazio in un ambiente buio e troppo fonoassorbente.

Uno studio è sia uno strumento tecnico che un ambiente creativo. Se sembra opprimente, il flusso di lavoro ne risente. Quindi, fin dall’inizio, l’obiettivo era una sala che sembrasse aperta ma che offrisse prestazioni di alto livello.

Costruire un modello accurato

Una progettazione acustica seria parte dalla geometria. Abbiamo misurato la larghezza delle pareti, l’altezza del soffitto, l’inclinazione del soffitto, la posizione delle finestre, le dimensioni delle porte e l’altezza dei davanzali. Questi dati sono stati inseriti in un modello Roomle per creare una rappresentazione 3D precisa dello spazio.

Il modello non deve essere elaborato. Deve essere accurato. Anche una semplice scatola con le dimensioni corrette ci offre una base affidabile. Insieme alle foto della stanza, ci fornisce un contesto sufficiente per prendere decisioni informate sul posizionamento e sulla copertura.

È un aspetto su cui insistiamo spesso. Un disegno di base e qualche foto ci bastano per andare avanti con sicurezza. Ma il software Roomle ci permette di ottenere risultati piuttosto precisi, purché si presti attenzione a creare il disegno in accordo con le dimensioni e la disposizione della stanza.

Una volta modellata la stanza, le priorità acustiche sono diventate chiare.

La sfida delle basse frequenze

Zach aveva già a disposizione sei pannelli acustici FlexRange (precedentemente chiamati 242) e uno Screen Panel che voleva integrare nel nuovo progetto. Questo significava che i riflessi delle medie e delle alte frequenze erano parzialmente controllati. La stanza non era eccessivamente riverberante. Ma mancavano soluzioni per l’assorbimento o la diffusione dei bassi.

Nelle stanze piccole, i problemi con i bassi non riguardano principalmente i grafici di risposta in frequenza. Riguardano il tempo di decadimento. Quando le basse frequenze persistono più a lungo di tutto il resto, la stanza suona confusa e incoerente. La grancassa perde potenza. Le linee di basso si confondono tra loro. Le decisioni sul mix diventano un terno al lotto.

Per controllare questo comportamento serve una copertura adeguata (una superficie sufficiente) con pannelli abbastanza spessi da garantire le prestazioni desiderate nelle basse frequenze. Quando si ha a che fare con le basse frequenze, la profondità è fondamentale.

Il che ci porta allo spazio.

Trappole per i bassi negli angoli

Abbiamo impilato i Soffit Bass Traps in tutti e quattro gli angoli verticali. Questi dispositivi sono dei veri e propri concentrati di potenza, spessi 17 pollici. Impilarli dal pavimento al soffitto in tutti e quattro gli angoli ti garantisce prestazioni eccezionali nei bassi profondi.

Gli angoli sono zone di pressione. Quando i bassi si accumulano, si concentrano proprio lì. Impilando i Soffit dal pavimento al soffitto, massimizziamo l’assorbimento esattamente dove è più efficace. Per le stanze che richiedono un’eccezionale precisione nelle basse frequenze, lo spazio occupato da questi dispositivi fa la differenza. Quando l’obiettivo è la chiarezza e una riproduzione affidabile delle basse frequenze, investire questo tipo di spazio negli angoli per l’assorbimento dei bassi è una delle mosse più efficienti che puoi fare.

Questo è il compromesso tra bassi e spazio in termini pratici.

Controllo delle riflessioni precoci

Una volta sistemato l’assorbimento negli angoli, ci siamo concentrati sulla posizione di ascolto. Le riflessioni precoci dalle pareti laterali e dal soffitto offuscano l’immagine stereo, creano una asprezza fastidiosa nei medi e compromettono la chiarezza dei bassi superiori.

Sulla parete destra, abbiamo impilato verticalmente quattro pannelli FlexRange Bass Traps da 70 Hz, creando una zona di assorbimento spessa accanto alla posizione di ascolto. Sulla parete sinistra, una finestra limitava le opzioni di montaggio, quindi abbiamo usato pannelli quadrati adattati allo spazio disponibile e posizionato il pannello Screen Panel portatile davanti al Glass durante il mixaggio. Soluzioni mobili come questa sono molto utili negli studi di progetto. Ti permettono di avere il controllo durante l’ascolto critico, aggiungendo al contempo maggiore flessibilità per le sessioni di registrazione, semplicemente spostando i pannelli.

Sopra la postazione di mixaggio, abbiamo installato quattro pannelli più spessi sul soffitto. Questi pannelli eliminano i riflessi dal soffitto ed estendono l’assorbimento alla gamma dei bassi più profondi. I pannelli spessi nei punti di riflessione non si limitano a ridurre il rimbalzo delle medie e alte frequenze. Aiutano a smussare la regione da 70 a 200 Hz, che gioca un ruolo fondamentale nel punch e nella definizione. Quando quella gamma è irregolare, il mixaggio diventa un continuo esercizio di compensazione. Quando è sotto controllo, le decisioni vengono prese più velocemente e con maggiore sicurezza.

Strategia per la parete frontale

Abbiamo installato due pannelli FlexRange Bass Trap da 70 Hz sulla parete frontale e li abbiamo dotati di Range Limiter.

L’assorbimento delle alte frequenze è l’unico ambito in cui è necessario moderarsi quando nella stanza ci sono più di pochi pannelli. Un assorbimento eccessivo degli alti può far sembrare la stanza spenta o innaturale. I Range Limiter aumentano l’assorbimento dei bassi riducendo al contempo quello degli alti. Questo permette alla parete frontale di contribuire in modo significativo al controllo delle basse frequenze senza rendere lo spazio eccessivamente spento.

Il risultato è una stanza che mantiene luminosità e apertura, migliorando al contempo la definizione delle basse frequenze. La conversazione suona ancora naturale. L’energia creativa dello spazio rimane intatta. Questa è una strategia di trattamento equilibrata in azione. L’obiettivo non è il massimo assorbimento ovunque. L’obiettivo è un decadimento controllato e uniforme su tutto lo spettro.

Parete posteriore e pannelli ibridi

Nella parte posteriore della stanza, siamo passati dall’assorbimento puro a un controllo ibrido utilizzando i pannelli Bass Traps Amplitude da 80 Hz (precedentemente Alpha 6A).

I pannelli Alpha combinano l’assorbimento a banda larga con la dispersione e la diffusione. Sulla parete posteriore e nelle aree laterali, abbiamo utilizzato piastre diffusrici 1D sia per le prestazioni che per la continuità estetica. Sul soffitto, abbiamo installato altri due pannelli 80Hz Amplitude con piastre diffusrici 2D. I riflessi dal soffitto possono arrivare da più angolazioni, e la diffusione 2D disperde l’energia in modo più uniforme sia sul piano orizzontale che su quello verticale. Questo approccio mantiene vivace la parte posteriore della stanza senza introdurre riflessi incontrollati.

Per la registrazione delle voci e degli strumenti acustici, quell’equilibrio è fondamentale. Un assorbimento eccessivo può far sembrare la stanza piccola e chiusa. Un approccio ibrido preserva il senso di spazio mantenendo sotto controllo i tempi di decadimento.

Posizionamento dei diffusori e messa a punto

Abbiamo volutamente lasciato un po’ di flessibilità sulla parete frontale per poter mettere a punto il posizionamento dei diffusori una volta installato il trattamento acustico. Nelle stanze piccole, il posizionamento dei diffusori ha un impatto notevole sui punti di annullamento nella fascia da 70 a 200 Hz a causa dell’SBIR (Speaker Boundary Interference Response), legato alla distanza tra i diffusori e le superfici vicine. Quella fascia dei bassi superiori influenza il modo in cui vengono percepiti la grancassa e gli strumenti con frequenze basse. Spesso i diffusori rendono al meglio se posizionati molto vicini alla parete frontale, ma la distanza esatta si determina meglio con un po’ di sperimentazione.

Il risultato

Dopo l’installazione e la messa a punto, la stanza si comporta in modo diverso. Il decadimento delle basse frequenze diventa più uniforme. Le riflessioni precoci sono ridotte. La chiarezza dei bassi superiori migliora. La stanza sembra controllata ma non sterile. Luminosa ma non stridente. Abbastanza confortevole per lunghe sessioni, ma anche abbastanza precisa per prendere decisioni importanti sul mix.

Ma soprattutto, lo spazio diventa affidabile.

Quando i tempi di decadimento sono bilanciati e i bassi sono controllati, quello che senti è qualcosa su cui puoi fare affidamento. Le decisioni hanno un impatto anche al di fuori della stanza. La resa migliora. Il flusso di lavoro diventa più fluido. E una volta che le tue orecchie si abituano alla nuova firma acustica, il trattamento passa in secondo piano. Smetti di pensare ai pannelli.

Torni semplicemente a fare musica.